文化人类学上，他称（英语：Exonym）指外方语文对一个地方、族群、人物、语言时，使用与当地语文不同的名称^[1]。他称的存在不只是历史和地理原因，也可能考虑到外来词的发音困难。

相对地，自称（英语：Endonym）指当地语文对一个地方、族群、人物、语言的通用内部名称。

例如，印度、俄罗斯、埃及和德国分别是四个自称依次为“भारत”、“Россия”、“مَصر”和“Deutschland”的国家，在汉语里对应的他称。

例如，伦敦的同源他称包括：

• Londinium（拉丁语）；
• Londres（加泰罗尼亚语、菲律宾语、法语、加利西亚语、葡萄牙语和西班牙语）；
• Londino (Λονδίνο)（希腊语）；
• Londen（荷兰语）；
• Londra（意大利语、马耳他语、罗马尼亚语、萨丁尼亚语和土耳其语）；
• Londër（阿尔巴尼亚语）；
• Londýn（捷克语和斯洛伐克语）；
• Londyn（波兰语）；
• Rānana（毛利语）；
• Lundúnir（冰岛语）；
• Londain（爱尔兰语）;
• Lunnainn（苏格兰盖尔语）;
• Llundain（威尔士语）;
• Lontoo（芬兰语）；
• لندن‎（Landan）（波斯语）
• Լոնդոն（London）（亚美尼亚语）;
• 伦敦（标准现代汉语）；
• Luân Đôn（越南语）。

例如，荷兰这一国名在荷兰语的自称为Nederland，在法语的他称为Pays-Bas，在意大利语则是Paesi Bassi，以上三种说法的字面意思都是“低地国家”。

他称可以分为本土他称和从第三种语言借用的他称。例如，斯洛文尼亚语使用：

• 本土他称：Dunaj（维也纳）和Benetke（威尼斯）；
• 借词他称：Kijev（基辅）和Vilna（维尔纽斯），这两个他称来自俄语。

1. 中华以中国大陆、台湾或者华人有相关的自称，全球所称的China（Κίνα、Sinarum、Китай、จีน）是外来地名
2. 中文的北京是自称，法文的Pékin是他称。
3. 意大利首都罗马的意大利文Roma是自称，英文的Rome是他称；俄文的Россия是自称，中文的俄罗斯是他称。
4. 英文的San Francisco是自称，中文的旧金山是他称。
5. 英文的Christchurch是当地地名，中文的基督城是他称，中国正式的汉译名克赖斯特彻奇也是他称因为发音不同。有时即使拼写相同，发音差异也会使一个地名在不同语文成为他称。
6. 法国首都巴黎的法文Paris是自称，英文和德文的Paris是他称，因为这两种语文的发音和法文不同；法文中Paris的s不发音，但英文和德文都发音。
7. 东京在日文为自称，在中文为他称。
8. 泰语的恭贴（กรุงเทพ）是自称，全球所称的曼谷（บางกอก）是他称
9. 珠穆朗玛峰时称“Everest”为他称。

20世纪后期，使用他称引起了争议。当地人不喜欢有贬低意味的他称。人们也避免使用涉及敏感历史的他称。近年来地理学家致力于减少他称。例如：现在西班牙文称土耳其首都安卡拉为Ankara，不用以前的他称Angora。联合国建议把他称的使用尽量减至最少。

有时政府会要求外国应使用当地地名，放弃外国沿用的他称，但实际使用情况各不相同。例如1985年科特迪瓦政府要求外国一致使用该国的法文国名Côte d'Ivoire，不用他称。中文的“象牙海岸”或英文的“Ivory Coast”，因此中文改称“科特迪瓦”，但在中华民国（台湾）等地仍沿用“象牙海岸”。2005年韩国政府要求首都的汉译名，从他称^{[注 1]}汉城改为自称首尔。2018年白俄罗斯要求将其国名的汉译名改为自称白罗斯，但民间仍称呼为“白俄罗斯”。