一般型车辆（日语：一般形車両）是日本对于铁路车辆所定义的一种分类。一般型车辆这种分类原本是为了与被称为“优等列车”、通常拥有特别的车名与针对运行路线客制化使用车辆的特急型车辆与急行型车辆作区隔而制订，但之后逐渐转变意义，变成为了与一般用于普通车用途的柴联车与无动力客车作区隔的分类方式。

由日本国铁分割而出的东日本旅客铁道（JR东日本）与其他几家同为JR集团成员的铁路公司同样，成立初期原本都是沿用日本国铁时代的车辆与分类方式。但是2000年时JR东日本首度将自行开发的E231系车辆实际投入营运，成为该公司第一款一般型车辆。

这个列车的区分是JR东日本对“近郊型电力动车组和通勤型电力动车组的融合形态”的说明，理由则如下：

• 在使用近郊型列车的路线中，因应由于上下班繁忙时间使用者的剧增所造成的经常性延误，近郊列车本身改用长座椅车厢所组成的机会亦相应增加。同时，列车受所使用的车站月台长度所影响，不能够通过增加列车的车厢提升列车的负载客量。
• 在使用通勤型列车的路线中，在一般的列车长度编定的情况下，通勤型电车使用的列车车长较近郊型电车更短，因而未能用作增加乘客负载能力。
• 同时间，因为经过多年的运作而需要更替，两者的设计需要融合，使开发的成本得以降低。

因此，同时拥有通勤型和近郊型的E231系便以一般型电力动车组为分类，以与近郊型电力动车组和通勤型电力动车组所区别。

促使这种区分的原因，是因为JR东日本所位处的首都圈所带来的巨大市场。

同时，JR东日本在东北地方使用E721系电车作为普通列车的为数亦相近。这一点，使该公司的交流电气化区间流动人口不太高的线区之中，中距离电车与通勤电车之间的区别被普遍认为变得暧昧。

另一方面，日本其他各个JR公司亦没有同类的混乱线区，而只是单纯只有对普通列车运输所提供的电车。举例说，西日本旅客铁道不过是对小滨线和加古川线投入125系。