漢武帝間，宮廷生變，太子見殺，事因巫蠱。史稱巫蠱之禍。

征和元年，巫蠱事起，武帝怒，殺後宮延及大臣，死者數百人。武帝心既以為疑，嘗晝寢，夢木人數千持杖欲擊帝，因是體不平。

江充自以與太子及衛皇后有隙，恐晏駕後為太子所誅，因是為奸，言帝之疾在巫蠱。帝遂使充為使，治巫蠱獄。充將胡巫掘地求偶人，捕蠱及夜祠、視鬼，染污令有處，輒收捕驗治，燒鐵鉗灼，強服之。民轉相誣以巫蠱，吏輒劾以為大逆無道；自京師、三輔連及郡、國，坐而死者前後數萬人。

二年七月，武帝春秋高，疑左右皆為蠱咒詛；有與無，莫敢訟其冤者。江充既知上意，因胡巫檀何言：「宮中有蠱氣，不除之，上終不差。」武帝及使充入宮，掘地求蠱，充先治後宮希夫人，以次皇后、太子宮，掘地縱橫。充云：於太子宮得大人龍多，又有帛書，所言不道。太子懼，將向甘泉，而江充持太子甚急。太子從石德計，謀斬江充。蘇文迸走，得亡歸甘泉宮，說太子無狀。武帝及使召太子。使者不敢進，歸報云：「太子反已成，欲斬臣，臣逃以歸。」

武帝大怒。於是從甘泉來，幸城西建章宮，詔發三輔近縣兵，部中二千石以下，丞相兼將之。太子亦遣使者矯制赦長安中都官囚徒，命少傅石德及賓客張光等分將；使長安囚如侯持節，發長水及宣曲胡騎，皆以裝會。侍郎馬通使長安，因追捕如侯，告胡人曰：「節有詐，勿聽也！」遂斬如侯，引騎入長安；又發楫棹士以予大鴻臚商丘成。初，漢節純赤，以太子持赤節，故更為黃旄加上以相別。

太子立車北軍南門外，召護北軍使者任安，與節，令發兵。安拜受節；入，閉門不出。太子引兵去，驅四市人凡數萬眾，至長樂西闕下，逢丞相軍，合戰五日，死者數萬人，血流入溝中。民間皆云太子反，以故眾不附太子，丞相附兵浸多。

庚寅，太子兵敗，南奔覆盎城門。司直田仁部閉城門，以為太子父子之親，不欲急之，太子由是得出亡。東至湖縣，藏匿泉鳩裡；主人家貧，常賣屨以給太子。太子有故人在湖，聞其富贍，使人呼之而發覺。八月，辛亥。吏圍捕太子。太子自度不得脫，即入室距戶自經。山陽男子張富昌為卒，足蹋開戶，新安令史李壽趨抱解太子。主人公遂格鬥死，皇孫二人皆並遇害。

九月，吏民以巫蠱相告言者，案驗多不實。武帝頗知太子惶恐無它意，而族滅江充家，焚蘇文於橫橋上。上憐太子無辜，乃作思子宮，為歸來望思之台於湖，天下聞而悲之。

宋·司馬光·《資治通鑒》卷二十二