Çeşitli elektronik bileşenler üreten, dizayn eden, test eden veya montajlayan ve OEM (Original Equipment Manufacturer ) olarak bilinen ve Türkçeye Orijinal ekipman üreticisi olarak çevirilen şirketlere montajlanmış baskılı devre kartı (PCBA) üreten şirketlere verilen genel addır.^[1]

EMS şirketleri bazen müşteriden sadece karta ya da bileşene ait dizayn bilgisini alarak, ürünü geliştirip, gerekli satınalmaları yaparak, üretim ve testini yaptıktan sonra müşterisine teslim ederken. Bazıları ise müşterilerinden üretim için kullanılacak malzemeler dahil tüm bilgileri aldıktan sonra ürünü üretip, müşterisine teslim eder.

SCI (daha sonra Space Craft Inc.; şimdi Sanmina-SCI) şirketi genel olarak Kuzey Amerika'daki ilk büyük EMS şirketi olarak bilinir.^[2]

EMS endüstirisi 1970'lerin sonlarına doğru Solectron şirketinin kurulması sonrasından hızla gelişti. O devirlerde birçok büyük çaplı elektronik imalat işleri şirketlerin kendi bünyelerinde gerçekleştiriliyordu. Bu yeni şirketler ise daha küçük ve sınırlı imkânı olan şirketlere üretim hizmeti vererek onlara esneklik ve insan kaynağı sunuyordu. EMS sektörünün iş modeli imalat ve hammmadde temini konusunda büyük ölçek ekonomileri yaratmaktı. Böylece eldeki kaynakları ve uzman personeli bir havuz halinde bir araya getirerek (tamir - garanti hizmetleri gibi ) katma değerli hizmetler yaratıyorlardı. Sonuç olarak üretim yapmayan müşteri büyük miktarda stoklarda tutmak zorunda kalmamaktadır ve talepte meydana gelen ani değişikliklere daha hızlı ve verimli bir şekilde yanıt verebilmektedir.^[3]

SMT -YMT (Yüzey Montaj Teknolojisi)'nin gelişmesi Baskılı Devre Kartı (PCB-Printed Circuit Boards ) üzerindeki elektronik bileşenlerinin montaj süreçlerini hızlandırdı. 1990'ların başlarında SMT hatları hızlıca yayılmaya başladı. Dönemin EMS şirketleri SCI ve Avex, sektörde OEM olarak kalmaya çalıştılar fakat 90'ların ortalarında EMS şirketlerinin avantajlarının giderek artmasıyla, OEM şirketlerini PCBA (Montajlanmış Baskılı Devre - Printed Circuit Board Assemblies ) üretim işlerini EMS şirketlerine dış kaynak kullanımı yoluyla devretmeye başladılar. 90'ların sonunda ve 2000'li yıllar başlarında, birçok OEM şirketi üretim hatlarını ve fabrikalarını pazar payını artırmaya çalışan EMS şirketlerine sattılar.

Günümüzde EMS sektöründe belirli hakim aktörlerin dışında çok sayıda da küçük şirket bulunmaktadır^[4] Sektörün en büyüğü ve tartışmasız birincisi Hon Hai Precision Industries (Foxconn) ve sonrasında, Flextronics, Celestica, Sanmina-SCI, Jabil, Elcoteq, Onyx EMS, Benchmark Electronics, Plexus, Kimball Electronics Group ve diğer küçük şirketler.