İç kale, bir kentin tahkim edilmiş çekirdek kısmıdır. Tahkimatın dış bölümleri düşman eline geçtiğinde insanlar buraya sığınırdı. Önceleri ahmedek adıyla bilinirdi.^[1]

Tabyalarla korunan tahkimatlardaki en korunaklı ve sağlam kısım iç kaledir. Bu yapı ekonomik sebeplerle dış surların bir kısmını oluşturacak şekilde de inşa edilebilir. Düşmanın diğer savunma hatlarını geçmesi durumunda son savunma hattını oluşturması için yapılır. İç kalenin sur yüksekliği diğer tahkimata göre daha yüksektir. Başkule ile birlikte son sığınak konumundadır.

Antik Çağ'da kentlerdeki korunaklı iç kaleyi ele geçirmemiş bir ayaklanma tam olarak başarılı sayılmazdı. Buna en güzel örnek Selevkos İmparatorluğundaki Judea'da yaşanan Makkabilerin ayaklanmasıdır. Kudüs'teki Helen garnizonu yerel desteğin de sayesinde isyancıların denetimindeki bölgede yılalrca ayakta kalabilmiştir. Bilinen en eski iç kalelerden başlıcaları İndüs Vadisi uygarlıklarında görülmüştür. 12 metre yüksekliğinde surlara sahip yapının işlevi tam olarak bilinememektedir. Orta Çağ'da iç kaleler kentelere ilave koruma sağlama konusunda oldukça avantaj sağlamıştır. Örneğin 1543 yılında Osmanlılar tarafından gerçekleştirilen Nice Kuşatmasında Barbaros Hayreddin Paşa komutasındaki birlikler kentin genelini yağmalayıp ele geçirse de iç kalelerin düşmemesi sayesinde şehir tamamen ele geçirilemez. Benzer bir durum 19. yüzyılda yaşanmış, General David Hendrik Chassé komutasındaki Hollanda birlikleri 1830-32 döneminde bağımsızlığını ilan etmiş olan Belçika toprakları içinde iç kalenin korumasında var olmuştur. Fransız Devrimi sırasında Bastille Hapishanesi şehrin içinde devrim karşıtlarının korunağı durumunda olması ve devrimcilerin hapsedildiği yer konumuyla hedef olmuş ve saldırı sonrası ele geçirilmiştir. İspanya İç Savaşı sırasında milliyetçiler Toledo'daki Alcázar'da iki ay kuşatma altında kalmışlar, sonrasında gelen destekle kurtulmuşlardır. Bu örnekten de görüleceği üzere modern savaşta da iç kale gibi güçlü tahkimatlar savunma amacıyla kullanılabilmiştir. Vietnam Savaşı sırasında 1968 yılında Huế Kuşatmasında Vietkong birlikleri 26 gün boyunca Huế İç Kalesi'nde sayıca çok üstün ABD ve Güney Vietnam birliklerinin saldırılarına karşı koyabilmiştir.

• 
  Haiti'deki Laferrière Hisarı
• 
  Suriye sınırları içindeki Haçlı tahkimatı olan Krak des Chevaliers hisarı
• 
  Halep'teki hisar
• 
  Girit'teki Resmo kentindeki hisar
• 
  İstanbul'daki Rumeli Hisarı
• 
  Toledo'daki Alcázar

Wikimedia Commons'ta İç kale ile ilgili ortam dosyaları bulunmaktadır.

• Londra Kalesi
• Prag Kalesi

g t d Tahkimat (İlk olarak ortaya çıktıkları tarihsel döneme göre)
İlk Çağ	Abatis Araba kalesi Castra Crannog Gord İç kale Hisar Kale Sur Şehir kapısı Tuzak hendek
Orta Çağ	Açılır kapanır köprü Çıkma kule Demir dikeni Dikenli parmaklık Hendek İstihkâm duvarı Kale burcu Köprü kalesi Mazgal Kremlin Şato Tepe mazgalı
Yeni Çağ	Göğüs siperi Kazamat Cheval de frise Kum torbası Palanka Punji kazığı Tabya Yıldız kale
Yakın Çağ	Anti-tank engelleri Barbet Beton bariyer Dikenli tel Ejderha dişi Hesco bariyerleri Mayın Korugan Sığınak Tel üstüvane Uçaksavar kulesi