Читательский билет — специальный документ, подтверждающий право читателя на посещение библиотеки и пользование библиотечными изданиями, в том числе вне библиотеки^[1].

Читательский^[2] билет оформляется и выдается при записи в библиотеку или заключении договора с библиотекой на оказание услуг, что определяется правилами библиотеки^[3][4][5], равно как и пользование им.

Чаще всего читательский билет выполняет те же функции, что и членский билет. Библиотечный билет также служит средством идентификации. Когда человек выбирает предмет на время и представляет библиотеке библиотечный билет, он берет на себя ответственность за взятый на время предмет и обещает соблюдать определённые правила, обычно включая обещание вернуть предмет в установленный срок или столкнуться с библиотечным штрафом. Если владелец карты нарушает эти обязанности, его привилегии по заимствованию могут быть приостановлены. По состоянию на 2011 год 62 % всех американцев являются держателями библиотечных карточек.

Использование американских библиотечных ресурсов и услуг возможно по предъявлению читательского билета как в виде документа, так и в его биометрической или электронной форме. Обладание читательского билета в американской системе библиотек не является обязательным для читателя. Однако, его наличие предоставляет доступ ко всем библиотечно-информационным услугам и даёт обладателю билета некоторые дополнительные привилегии. Например, такие люди имеют возможность бесплатного посещения некоторых мемориалов, культурных и исторических центров, музеев и ботанических садов^[6].

Для каждой библиотеки существуют свои читательские билеты, которые могут быть бумажными, электронными^[7][8][9] и пластиковыми^[10]. Также, к билету прикреплена абонементная карточка^[11], в которой указана информация об абоненте библиотеки, его номере и сведений о нём. В современном читательском билете, помимо номера, могут быть штриховой код (например, Codabar), RFID-метка^[12].

При получении издания в читальном зале библиотеки, не предназначенном для выноса, читательский билет на время получения книги передается работнику библиотеки, и возвращается при возврате издания.

При получения издания «на руки», в абонементную карточку вносится библиографическая информация о выданном издании, и сроке возврата. При истечении срока возврата, до которого издание не было возвращено в библиотеку в установленный срок, выписывается библиотечный штраф за просрочку возврата.

Согласно системе стандартов по информации, библиотечному и издательскому делу, в ГОСТ 7.0-99 такой термин, как «читательский билет», отсутствует. Взамен применяется «библиотечный абонемент».

• Виды читательских билетов
• 
  Читательский билет Российской государственной детской библиотеки
• 
  Единый читательский билет библиотек Москвы
• 
  Единый читательский билет библиотек Москвы (обратная сторона)
• 
  Читательские билеты финских библиотек
• 
  Читательский билет Центральной библиотеки Макао

• Карташов Н. С., Скворцов В. В. Общее библиотековедение: учеб. для вузов в 2-х ч. — М.: Изд-во Моск. гос. ун-та культуры, 1996. — Ч. 1. — 88 с.; 1997. — Ч. 2. — 257 с.