Кулики
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Завропсиды Класс: Птицы Подкласс: Веерохвостые птицы Инфракласс: Новонёбные Клада: Neoaves Отряд: Ржанкообразные Подотряд: Charadrii
Международное научное название
Charadrii
Синонимы
Limicolae
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе

Кулики́ (лат. Charadrii) — выделявшийся ранее подотряд водных и околоводных птиц отряда ржанкообразных (Charadriiformes). К ним относили семейства:

• ржанковые,
• кулики-сороки,
• тиркушковые,
• серпоклювы,
• шилоклювковые,
• бекасовые,
• цветные бекасы,
• якановые.

Однако всё чаще приводятся аргументы в пользу того, что среди куликов есть две группы птиц, одна из которых (ржанки, шилоклювки, кулики-сороки) родственна чайкам и крачкам, а вторая, состоящая из бекасовых птиц и примыкающих к ним якан и цветных бекасов, образует самостоятельную эволюционную ветвь.

Питаются преимущественно или исключительно мелкими беспозвоночными животными — насекомыми и их личинками, ракообразными, червями, моллюсками и пауками. Многие едят и растительную пищу, в частности ягоды, а ряд крупных куликов использует в пищу земноводных, мелкую рыбу и ящериц.

Размеры варьируются: масса тела некоторых песочников не превышает 30 граммов, масса крупных кроншнепов превышает 1 килограмм. Многие виды длинноклювые и длинноногие, но не меньшее количество коротконогих и короткоклювых. Окраска тоже изменчива. Большинство куликов окрашены скромно даже в брачном наряде, но однако многие, например турухтан, большинство чибисов, кулик-сорока, камнешарка, шилоклювка, веретенник, некоторые ржанки, имеют яркую и контрастную окраску.

Подавляющее большинство куликов гнездится на земле, лишь некоторые могут гнездиться на деревьях. В кладке, как правило, не более 4 яиц. Яйца имеют покровительственную окраску, скорлупа окрашена контрастно, с пятнами разного цвета, формы и размера. Масса яиц относительно массы самих птиц очень большая. Участие самцов и самок в насиживании и заботе о потомстве представлено всеми возможными способами. Встречается как моногамия, при которой оба родителя в равной степени участвуют в насиживании яиц и заботе о потомстве, так и другие виды брачных отношений, например: промискуитет, когда самец и самка встречаются только для спаривания, а все заботы о насиживании яиц и потомстве выпадают на долю самки; полиандрия, когда самка спаривается с несколькими самцами и откладывает несколько кладок, которые насиживают самцы; полигиния, когда самец спаривается с несколькими самками, но сам в насиживании кладок не участвует; сдвоенное гнездование, когда самка откладывает 2 кладки, одну из которых насиживает самец, а вторую она сама. Птенцы выводкового типа.

• Кулики // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Бутурлин С. А. Кулики Российской империи : Руководство к познанию отлич. признаков, назв., распростран. … — Тула: типо-лит. Е.И. Дружининой, 1902-1905. — Первая сводка по куликам.
• Полный определитель птиц европейской части России / Под общ. ред. д.б.н. М. В. Калякина

• Рабочая группа по куликам (РГК)
• «Кто такие кулики?» на сайте Рабочей группы по куликам в рамках Мензбировского орнитологического общества при Отделении общей биологии Российской Академии наук.