Эпигенез (или, в отличие от преформизма, неоформизм) — процесс развития растений, животных или грибов из семян, яиц или спор через последовательность стадий, в которых дифференцируются клетки и образуются органы.

Исторически идея эпигенеза противостояла идее преформизма — наличия в гаметах уже в какой-то мере сформированного организма.

Аристотель впервые опубликовал теорию эпигенеза в своей книге «О возникновении животных». Хотя эпигенез кажется очевидным фактом в сегодняшнюю генетическую эпоху, исторически креационистские теории происхождения жизни препятствовали его принятию. Однако в конце XVIII века продолжительные и противоречивые дебаты среди биологов, наконец, привели к тому, что эпигенез затмил давно устоявшуюся преформистскую точку зрения. Эмбриолог Каспар Фридрих Вольф в 1759 году опроверг преформизм в пользу эпигенеза^[1], но это не положило конец преформизму.

В истории науки почти одновременно развивались идеи преформизма и эпигенеза^[2].

• Эпигенетика

• Эпигенез : [арх. 21 октября 2022] // Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов. — М. : Большая российская энциклопедия, 2004—2017.
• Эпигенез (биол.) // Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров. — 3-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1969—1978.
• Эпигенез / Гайсинович А. Е. // Большая медицинская энциклопедия : в 30 т. / гл. ред. Б. В. Петровский. — 3-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1986. — Т. 28 : Экономо — Ящур. — 544 с. : ил.
• Михайлов Константин Евгеньевич Морфогенез и экогенез в эволюции птиц: их нетождественность и её последствия // Рус. орнитол. журн.. 2016. № 1296.
• Татаринов Леонид Петрович Молекулярная генетика и эпигенетика в механизмах морфогенеза // Рус. орнитол. журн.. 2019. № 1755.