16-й чемпионат мира по гребле на байдарках и каноэ прошёл с 30 июля по 2 августа 1981 года в английском городе Ноттингеме. Были разыграны 18 комплектов наград, в том числе 12 в гребле на байдарках и 6 в гребле на каноэ.

Дисциплина	Золото	Время	Серебро	Время	Бронза	Время
C-1 500 м	Олаф Хойкродт (GDR)	2:01,38	Геннадий Лисейчиков (URS)	2:03,19	Янош Шаруши Киш (HUN)	2:03,76
C-1 1000 м	Ульрих Папке (GDR)	4:03,46	Тамаш Будаи (HUN)	4:05,41	Иржи Врдловец (TCH)	4:05,94
C-1 10000 м	Тамаш Вихман (HUN)	48:19,53	Матия Любек (YUG)	48:24,06	Сергей Лиминович (URS)	49:19,91
C-2 500 м	Венгрия Ласло Фольтан Иштван Вашкути	1:46,88	СССР Эдем Мурадасилов Вигантас Чякайтис	1:47,74	Болгария Любомир Любенов Севдалин Илков	1:48,08
C-2 1000 м	Румыния Иван Пацайкин Тома Симьонов	3:38,75	ГДР Олаф Хойкродт Уве Мадея	3:40,12	СССР Эдем Мурадасилов Вигантас Чякайтис	3:41,60
C-2 10000 м	Венгрия Тамаш Будаи Иштван Вашкути	42:50,64	Румыния Иван Пацайкин Тома Симьонов	43:11,17	Чехословакия Иржи Врдловец Петр Кубичек	43:15,92

Дисциплина	Золото	Время	Серебро	Время	Бронза	Время
K-1 500 м	Владимир Парфенович (URS)	1:48,94	Йон Бырлэдяну (ROU)	1:50,67	Ларс-Эрик Муберг (SWE)	1:51,01
K-1 1000 м	Рюдигер Хельм (GDR)	3:45,12	Йон Бырлэдяну (ROU)	3:46,88	Эйнар Расмуссен (NOR)	3:47,34
K-1 10000 м	Эйнар Расмуссен (NOR)	44:17,11	Милан Янич (YUG)	44:19,90	Иштван Фабиан (HUN)	44:21,68
K-2 500 м	СССР Владимир Парфенович Сергей Суперата	1:37,32	Польша Вальдемар Мерк Данель Велна	1:38,31	ГДР Бернд Флеккайзен Франк Фишер	1:39,54
K-2 1000 м	СССР Владимир Парфенович Сергей Суперата	3:21,39	ГДР Бернд Флеккайзен Франк Фишер	3:22,13	Польша Вальдемар Мерк Данель Велна	3:22,31
K-2 10000 м	СССР Николай Астапкович Владимир Романовский	40:32,01	Венгрия Иштван Сабо Иштван Йоош	40:33,75	Румыния Йон Бырлэдяну Никушор Ешану	40:37,29
K-4 500 м	СССР Игорь Гайдамака Сергей Кривошеев Юрий Полянс Александр Водоватов	1:26,84	Швеция Йенс Нурдквист Ларс-Эрик Муберг Пер-Инге Бенгтссон Томас Ульссон	1:27,63	ГДР Франк-Петер Бишоф Андре Воллебе Рюдигер Хельм Харальд Марг	1:28,09
K-4 1000 м	ГДР Рюдигер Хельм Франк-Петер Бишоф Петер Хемпель Харальд Марг	3:04,51	СССР Сергей Колоколов Александр Волковский Александр Ермилов Николай Баранов	3:05,80	ФРГ Оливер Кегель Андреас Флункер Франк Реннер Оливер Зеак	3:06,66
K-4 10000 м	СССР Александр Ермилов Николай Баранов Сергей Колоколов Василий Силенков	35:57,98	Польша Лешек Ямрозиньский Анджей Климашевский Ришард Оборский Здзислав Шубский	36:00,09	Великобритания Стивен Браун Кристофер Кэнэм Стивен Джексон Ален Уильямс	36:02,08

Дисциплина	Золото	Время	Серебро	Время	Бронза	Время
K-1 500 м	Биргит Фишер (GDR)	1:57,70	Эва Ракус (HUN)	1:58,89	Агнета Андерссон (SWE)	2:06,65
K-2 500 м	ГДР Биргит Фишер Карста Кюн	1:47,23	Швеция Агнета Андерссон Сюзанна Виберг	1:48,75	Румыния Агафия Бухаев Мария Штефан	1:49,42
K-4 500 м	ГДР Биргит Фишер Карста Кюн Катрин Штолль Росвита Эберль	1:38,81	СССР Наталья Филонич Лариса Недвига Инна Шипулина Любовь Орехова	1:40,25	Швеция Карин Ульссон Агнета Андерссон Сюзанна Виберг Эва Карлссон	1:40,94

Место	Страна	Золото	Серебро	Бронза	Всего
1	СССР	6	4	2	12
2	ГДР	7	2	2	11
3	Венгрия	3	3	2	8
4	Румыния	1	3	2	6
5	Швеция	0	2	3	5
6	Польша	0	2	1	3
7	Норвегия	1	0	1	2
8	Югославия	0	2	0	2
9	Чехословакия	0	0	2	2
10	Болгария	0	0	1	1
11	Великобритания	0	0	1	1
12	ФРГ	0	0	1	1
Итого		18	18	18	54

• Списки чемпионов и призёров по гребле на байдарках и каноэ (1936—2007)  (англ.)