Статья 21 Конституции Японии гарантирует свободу слова и запрещает официальную цензуру. Какая цензура существует, описывается в статье 175 Уголовного кодекса Японии. Исторически закон толкуется по-разному, нынешняя интерпретация предполагает, что вся порнография должна быть по крайней мере частично зацензурена; однако, на основании этого закона было очень мало арестов^[1].

Поскольку издательская деятельность стала более популярной в эпоху Эдо, сёгунат Токугава начал вводить цензуру. Первоначальные цели включали христианство, критику сёгуната и информацию о деятельности клана Токугава. С реформами императора Кокаку, всякие материалы, которые, как считается, нарушают традиционный образ жизни, а также роскошные издания, подвергаются пристальному анализу. В рамках реформ Тэмпо среди нововведений были печатные блоки эротической литературы, а также новеллы Таменаги Сюнсуи (яп. 為永 春水), «Военные беседы о морском государстве» Хаяси Сихэя (яп. 林 子平), произведения Санто Кёдэна^[англ.] (яп. 山東 京伝), Коикава Харэмати (яп. 恋川春町).

После реставрации Мэйдзи в 1869 году, который ознаменовал собой крупный политический сдвиг в Японии, правительство начало крупную цензуру западных идей, порнографии и любые политические труды, критикующие императора Японии и правительство, желая контролировать распространение информации. Цензура материалов увеличилась с этого момента, часто используя продолжающиеся войны, чтобы увеличить полномочия полиции и размер штрафов. В 1928 году, смертная казнь была добавлена в список наказаний, которые считаются приемлемым при определённых нарушениях.

В конце концов, это развилось в Департамент информации и пропаганды (яп. 情報部 Дзё:хо:бу), который был повышен до Информационного бюро (яп. 情報局 Дзё:хо:кёку) в 1940 году, который объединил ранее существующие отделы информации армии, флота и министерства иностранных дел под эгидой министерства внутренних дел. Новое бюро полностью контролировало все новости, рекламу и публичные мероприятия. В следующем году пересмотр Национального закона о мобилизации^[англ.] (яп. 国家 総 動員 法 Кокка со: до:ин хо:) полностью устранил свободу прессы, делая такие вещи, как заставлять объединиться бумаги из каждой префектуры в один документ, либо прекратить публикацию, включая все статьи, которые должны были быть проверены правительственными цензорами до их публикации.

После капитуляции Японии в 1945 году, Главнокомандующий союзными оккупационными войсками отменил все формы цензуры и контроля над свободой слова, что было включено в статью 21 Конституции Японии 1947 года. Однако цензура оставалась реальностью в послевоенный период, особенно в вопросах порнографии, а также в политических вопросах.

Согласно Дональду Кину^[2]:

Цензура оккупационного периода не только запретила критику Соединенных Штатов или других союзных наций, но упоминание о самой цензуре было запрещено. Это означает, как отмечает Дональд Кин, что для некоторых продюсеров текстов "цензура оккупации была еще более раздражающей, чем японская военная цензура, потому что она настаивала на том, чтобы все следы цензуры были скрыты. Это означало, что статьи должны были быть переписаны полностью, а не просто представлять XX с запрещёнными фразами."

Оригинальный текст (англ.)

Not only did Occupation censorship forbid criticism of the United States or other Allied nations, but the mention of censorship itself was forbidden. This means, as Donald Keene observes, that for some producers of texts "the Occupation censorship was even more exasperating than Japanese military censorship had been because it insisted that all traces of censorship be concealed. This meant that articles had to be rewritten in full, rather than merely submitting XXs for the offending phrases."

— Dawn to the West^[3]

Страны Азии: Цензура
Независимые государства	Азербайджан1 Армения Афганистан Бангладеш Бахрейн Бруней Бутан Восточный Тимор Вьетнам Грузия1 Египет2 Израиль Индия Индонезия3 Иордания Ирак Иран Йемен2 Казахстан4 Камбоджа Катар Кипр КНДР КНР Гонконг Макао Республика Корея Кувейт Кыргызстан Лаос Ливан Малайзия Мальдивы Монголия Мьянма Непал ОАЭ Оман Пакистан Россия4 Саудовская Аравия Сингапур Сирия Таджикистан Таиланд Туркменистан Турция4 Узбекистан Филиппины Шри-Ланка Япония
Зависимые территории	Акротири и Декелия Британская Территория в Индийском Океане
Непризнанные и частично признанные государства	Абхазия1 Азад Кашмир Вазиристан Иракский Курдистан Сирийский Курдистан Тайвань Государство Палестина Турецкая Республика Северного Кипра Южная Осетия1
1 Частично в Европе или полностью в Азии, в зависимости от проведённой границы. 2 Также в Африке. 3 Также в Океании. 4 Также в Европе.