Фундамента́льная пло́скость — множество двумерных корреляционных соотношений, связывающих некоторые свойства нормальных эллиптических галактик, такие как радиус, светимость, масса, дисперсия скоростей, металличность, поверхностная яркость, цвет, плотность (светимости, массы, фазовая плотность), и, в меньшей степени, вид радиальных профилей поверхностной яркости. Обычно фундаментальную плоскость выражают в виде соотношения между эффективным радиусом, средней поверхностной яркостью и центральной дисперсией скорости. Каждый из трёх данных параметров можно определить по известным значениям двух остальных параметров; в трёхмерном пространстве данные параметры образуют плоскость.

Многие характеристики галактик взаимосвязаны. Например, можно ожидать, что галактика с большей светимостью будет обладать большим эффективным радиусом. Наличие корреляции между параметрами позволяет по характеристике, получаемой из наблюдений без применения предположений о расстоянии до галактики (такой как центральная дисперсия скорости, оцениваемая по ширине спектральных линий), оценить светимость, которая напрямую определяется только в случае известного расстояния до галактики. Определённая подобным образом светимость в сочетании с измеренной видимой звёздной величиной позволяет оценить расстояние до галактики.

Для эллиптических галактик были эмпирически получены следующие зависимости :

• более крупные галактики обладают меньшей эффективной поверхностной яркостью (Gudehus, 1973)^[1]: ${\displaystyle R_{e}\propto \langle I\rangle _{e}^{-0{,}83\pm 0{,}08},}$ (Djorgovski & Davis 1987)^[2], где ${\displaystyle R_{e))$ — эффективный радиус, ${\displaystyle \langle I\rangle _{e))$ — средняя поверхностная яркость внутри ${\displaystyle R_{e))$;
• поскольку ${\displaystyle L_{e}=\pi \langle I\rangle _{e}R_{e}^{2},}$ то предыдущее соотношение можно переписать в виде ${\displaystyle L_{e}\propto \langle I\rangle _{e}\langle I\rangle _{e}^{-1{,}66}.}$ Следовательно, ${\displaystyle \langle I\rangle _{e}\sim L^{-3/2},}$ то есть галактики с большей светимостью обладают меньшей поверхностной яркостью;
• галактики с большей светимостью обладают большей центральной дисперсией скорости. Данное соотношение называется соотношением Фабер — Джексона: ${\displaystyle L_{e}\sim \sigma _{o}^{4))$. Оно аналогично зависимости Талли — Фишера для спиральных галактик;
• поскольку центральная дисперсия скоростей пропорциональна светимости, а светимость пропорциональна эффективному радиусу, то центральная дисперсия скоростей пропорциональна эффективному радиусу.

Связь параметров ${\displaystyle R_{e))$, ${\displaystyle \langle I\rangle _{e))$ и ${\displaystyle \sigma _{o))$ имеет вид

${\displaystyle \log R_{e}=0{,}36\,(\langle I\rangle _{e}/\mu _{B})+1{,}4\,\log \sigma _{o}.}$

Измерив поверхностную яркость и дисперсию скоростей (обе величины не зависят от предположений о расстоянии до галактики), можно определить эффективный радиус галактики. Измерение углового размера галактики в таком случае позволит оценить расстояние до галактики.

Dressler и коллеги (1987) получили соотношение для дисперсии скорости (${\displaystyle \sigma _{o))$) и диаметра, внутри которого средняя поверхностная яркость составляет ${\displaystyle 20{,}75\mu _{B))$:

${\displaystyle {\frac {D_{n)){\text{kpc))}=2{,}05\,\left({\frac {\sigma }{100\,{\text{km))/{\text{s))))\right)^{1{,}33}.}$

Разброс данного соотношения для различных галактик составляет 15 %.

Диффузные карликовые эллиптические галактики не лежат на фундаментальной плоскости, как показал Kormendy (1987). Gudehus (1991)^[3] определил, что галактики ярче ${\displaystyle M_{V}=-23{,}04}$ лежат на одной плоскости, более слабые лежат на другой плоскости, наклонённой примерно на 11 градусов относительно первой.

• Binney, J.; Merrifield, M. Galactic Astronomy. — Princeton University Press, 1998. — ISBN 0691004021.