Унциа́л (от лат. uncialis — равный по длине одной унции) — вид письма преимущественно маюскульного типа^[1], распространённый в латинских и греческих рукописях IV—IX вв.

Характеризуется крупными округлыми буквами, почти не выходящими за пределы строки, без острых углов и ломаных линий. Пропорционально буквы близки к квадратной форме. В отличие от хронологически предшествующих римского капитального квадратного письма и капитального рустичного письма, у унциала появляются слабо выраженные — короткие и немногочисленные — выносные элементы. В общем и целом унциал остается преимущественно маюскульным письмом.

В латинском унциале:

• буквы m, n, u относительно широки; m строится изогнутыми штрихами (при том, что прямая первая вертикальная черта может указывать на ранний унциал). n записывается как N для различия с r и c.
• f, i, p, s, t относительно узки.
• е также формируется изогнутыми линиями, её средний горизонтальный штрих не связан справа с опоясывающей кривой, положение этого штриха может также указывать на период письма (на более позднее письмо может указывать более низкое положение штриха).
• l имеет короткую базу, которая не продолжается вправо и не соединяется со следующей буквой.
• г имеет длинное, изогнутое плечо, часто соединяющееся со следующей буквой.
• s напоминает (и является прародителем) «длинной s»; в унциальном письме эта буква больше похожа на r, чем на f.

В более позднем унциальном письме буквы иногда начерчиваются менее определённо, например, ll имеет базовое сочленение, закругляющиеся элементы букв (например, у b, p, r) не всегда имеют сочленение со стемой, и сам текст не написан так чисто и разборчиво, как писался ранее.

Греческий и латинский унциалы выполнялись каламом или пером.

Существуют сомнения относительно первоначального смысла слова «унциал». Вероятно, слово имеет корни в предисловии Св. Иеронима к Книге Иова, где оно находится в виде uncialibus, однако вполне возможно, что это неправильное толкование термина inicialibus (хотя такой термин не имеет смысла в данном контексте), когда Иероним, возможно, ссылался на большие заглавные буквы в начале каждого параграфа.

Habeant qui volunt veteres libros, vel in membranis purpureis auro argentoque descriptos, vel uncialibus ut vulgo aiunt litteris onera magis exarata quam codices.

В классической латыни uncialis может означать как «высотой в дюйм», так «весом в унцию», и вполне возможно, что Иероним использовал подобную игру слов. А. Люблинская отмечает возможную связь термина со словом uncia — двенадцатая часть, поскольку в колонке свитка, а затем и кодекса, помещалось около 12 букв. Термин «унциальный» для описания вида письма был впервые использован Жаном Мабильоном в начале XVIII века. Затем определение было уточнено Шипионе Маффеи, который использовал его для проведения различия с капитальным квадратным письмом.

Унциал сохранился прежде всего в пергаментных документах и кодексах. Унциальное письмо широко применялось в христианских книгах, а также в рукописях с античными текстами. С IX в. унциал употреблялся исключительно для заголовков и рубрик. В настоящее время науке известно около 500 унциальных рукописей итальянского, испанского, африканского и византийского происхождения. Особенно славились унциальными рукописями английские скриптории.

Согласно традиционной теории развития римского письма, унциал является «наследником» рустичного письма, которое, в свою очередь, развилось из капитального квадратного. Утверждалось, что на пергаменте унциал приобрел свою округлую форму и выносные элементы.

Теория, появившаяся в 1940—1950 годах и разработанная Жаном Маллоном, Робером Маришалем и Шарлем Перра, утверждает, в частности, что между рустичным и унциальным письмами прямую генетическую связь доказать и установить нельзя — существуют графические разрывы в форме букв и различающиеся дукты. Маллон считает, что уже в III в. н. э. унциал выступал как каллиграфический вариант письма, поскольку унциал — в отличие от меняющегося в зависимости от инструмента, скорости написания и других факторов «нового обычного письма» (nouvelle ecriture commune)— претерпел очень мало изменений на всем протяжении своего существования.

В силу своего чрезвычайно широкого распространения в Византии, Африке, Италии, Франции, Испании и Англии существовало несколько слегка различающихся стилей унциального письма:

• Североафриканское унциальное письмо более угловато, чем другие формы унциального письма. В частности, округлый элемент буквы а особенно резкий и острый.
•  Византийский унциал имеет две отличительные особенности:

«b-d» унциал использует формы b и d, которые по начертанию ближе к полуунциалу. Такая разновидность была в использовании в IV и V веках;

«b-r» унциал, использовавшийся в V и VI веках, для которого характерна буква b размером в два раза больше остальных букв, а также буква r, у которой закруглённый элемент касается базовой линии, а стема выносится ниже неё.

• Итальянский унциал — это округлые буквы (c, e, o и т. д.) с плоскими вершинами, a с острым «носом» (подобно североафриканскому унциалу), почти горизонтальная, а не вертикальная стема в d и раздвоенные навершия (т. е. засечки в некоторых буквах, таких как f, l, t и s).
• Островной, или инсулярный унциал (Англия, Ирландия) обычно имеет определенное словоразделение и знаки ударения над ударными слогами — вероятно, это происходит от того, что ирландские книжники не говорили на языках, произошедших от латинского. Также для инсулярной разновидности характерны клиновидные навершия на буквах и украшение текста точками (insular dotting) или набросками животных.
•  Французский (Меровингов) унциал использует тонкие подстрочные выносные элементы (g, p и т. д.), х с точкой пересечения черт выше середины строки и d с искривлённой, завивающейся стемой (несколько напоминающей черенок яблока), а также большое количество украшений текста: рисунки рыб, деревьев и птиц.
• Кириллический устав изначально повторял очень многие элементы позднего унциального письма.

• Устав

• Добиаш-Рождественская О. А. История письма в средние века. — М., 1987.
• Люблинская А. Д.. Латинская палеография. — М.: Высшая школа, 1969. — С. 51-59. — 232 с.
• Glaister, Geoffrey Ashall. Encyclopedia of the Book. — New Castle, DE, and London: Oak Knoll Press & The British Library, 1996. — С. 494. — ISBN 1884718140.

Шрифтолитейное дело и шрифтовой дизайн
Понятия	Шрифт Гарнитура Глиф Лигатура Литера Матрица Пуансон Словолитня Панграмма
Строение шрифта	Базовая линия Выносные элементы Засечка Очко литеры Кегельная площадка
Характеристики шрифта	Апертура Апрош Кернинг Рост строчных Рост прописных Очко шрифта Кегль Список Пропорции Насыщенность
Классификация шрифтов алфавитного письма	Древние Маюскул Минускул Каролингский минускул Унциал Островной пошиб Гэльский шрифт Готические Новоготическое письмо Ротунда Текстура Фрактура Швабахер Славянские Вязь Глаголица Гражданский шрифт Полуустав Скоропись Устав Современные Антиква Гротеск Моноширинный/Пропорциональный Брусковый Рукописный Акцидентный Болгарица
Начертания шрифта	Жирный шрифт Курсив Наклонный шрифт Капитель Ажурный шрифт Минускульные цифры
Единицы измерения	Пайка Пункт Квадрат
Компьютерная типографика	Компьютерный шрифт Набор символов Кодовая страница Юникод Растеризация Хинтинг ClearType PostScript TrueType OpenType Растровый шрифт Экранный шрифт
Редакционно-издательский процесс Устройство книги Шрифтовой дизайн Наборное производство Вёрстка Печать