Тёмное волокно (англ. dark fiber) — неиспользуемые для передачи данных волокна оптического кабеля, прокладываемые в качестве резерва на случай выхода из строя основных волокон. Происхождение термина основано на том, что в таком волокне не проходят оптические импульсы, используемые для передачи данных.

Термин применяется, в частности, при описании незадействованного потенциала глобальной системы связи. Компании, занимающиеся установкой и укладкой оптического волокна, часто укладывают дополнительные волокна в расчёте на будущий рост трафика, так как затраты ресурсов на расширение существующих ВОЛС слишком велики. Тёмное волокно лежит в бездействии до тех пор, пока владелец сети не использует его для собственных нужд или не сдаст в аренду другой компании. Согласно эмпирическому правилу, в оптическом кабеле на каждые шесть пар задействованных волокон рекомендуется^[кем?] укладка одной резервной пары.

По регламентам Ростелекома в магистральном кабеле допускается закладывать до 15% резервных волокон для GPON^[1] или до 10% для FTTB^[2], но не менее двух.

• Jenny Bohman, Thorbjörn Blomdahl. Dark fibre. Market and state of competition (англ.) (PDF). PTS (18 июня 2008). — Отчет Агентства почты и связи Швеции. Дата обращения: 24 сентября 2014. Архивировано из оригинала 25 декабря 2015 года.
• Данила Шеповальников. Тёмная сторона кабеля  (неопр.). Группа компаний ComNews. — Журнал «Стандарт» №07(66), июль 2008.
• Алан Зайчик. Волоконно-оптические технологии  (неопр.). «Открытые системы» (18 марта 1997). — Журнал сетевых решений/LAN, 1997 № 03.