Сельское хозяйство в Соединённых Штатах Америки является высокомеханизированным, для него на квадратный километр земли в среднем нужен только один фермер. Сельское хозяйство — важная отрасль экономики Соединённых Штатов, которые являются чистым экспортёром продовольственных товаров^[1]. По данным переписи сельского хозяйства 2017 года, было 2,04 миллиона фермерских хозяйств, занимавших площадь 900 миллионов акров (1 400 000 кв. миль), в среднем 441 акров (178 га) на ферму^[2].

Хотя сельскохозяйственная деятельность существует в каждом штате США, она в первую очередь сосредоточена на Великих равнинах, огромном пространстве равнинной пахотной земли в центре страны, в регионе к западу от Великих озёр и восточнее Скалистых гор. Восточная, более влажная, часть является основным регионом производства кукурузы и сои, известным как Кукурузный пояс, а западная, более сухая, половина известна как Пшеничный пояс из-за высокого уровня производства пшеницы^[3]. Калифорнийская долина производит фрукты, овощи и орехи. Американский Юг исторически был крупным производителем хлопка, табака и риса, но за последний век его сельскохозяйственное производство сократилось. Соединённые Штаты ведут разработки в области улучшения семян, такие, как гибридизация и расширение использования сельскохозяйственных культур от работы Джорджа Вашингтона Карвера до биопластика и биотоплива.

Механизация сельского хозяйства и интенсивное сельское хозяйство были важными этапами в истории США. В частности, вошли в историю стальной плуг John Deer, механическая жатка Сайруса МакКормика, хлопкоочистительная машина Эли Уитни и широко известные трактор Fordson и зерноуборочный комбайн. Современное сельское хозяйство в США варьируется от хобби-ферм и мелких производителей до крупных коммерческих ферм, охватывающих тысячи акров посевных угодий и пастбищ.

По состоянию на 2014 год, на США приходилось 42,2 % мирового производства кукурузы, 47,3 % — сои, 20,6 % — хлопка, 10,7 % — пшеницы, 12,5 % — томатов, 7,5 % — картофеля^[4].

Общая площадь земель сельскохозяйственного назначения в США составляет свыше 40 % от общей территории страны. Около одной трети посевных площадей засевается для экспорта сельскохозяйственной продукции. Наибольшие по площади фермы расположены в штатах Монтана, Вайоминг, Аризона, Нью-Мексико, Южная Дакота, Невада. Право собственности на обрабатываемую ими землю имеют 70 % фермеров, арендуют землю — 6,4 %. С начала XX века число ферм все время сокращалось, хотя в последние годы время эта тенденция замедлилась. Согласно данным 2007 года всего 125 тыс. крупных хозяйств (6 % от общего числа), на которые приходилось 30 % общего количества земель, принадлежащих фермерам, произвели и реализовали более 75 % сельхозпродукции^[4].

По состоянию на 2014 год, на США приходилось 16,1 % мирового производства мяса, 16,1 % — молока, 9,9 % — яиц^[4].

Со второй половины ХХ века в США стали получать высокопродуктивных гибридов, сначала в птицеводстве, а затем и в свиноводстве. В молочном скотоводстве в США практикуют беспривязное содержание коров в помещениях, а в мясном скотоводстве используют примитивные постройки при выращивании молодняка (содержание коров с телятами на подсосе) и гигантские открытые площадки при его откорме. В конце первого десятилетия XX века в США было 11,5 тыс. хозяйств, откармливающих 1000 и более голов крупного рогатого скота (32,7 % от общего поголовья), 2,7 тыс. ферм с поголовьем 5000 и более свиней (60,5 %). По данным на 2007 год, среднее поголовье бройлерной фермы составляло 681 600 голов, свиноводческой — 30 000 голов, мощность откормочной площадки молодняка крупного рогатого скота — 35 000 голов, молочного хозяйства — 570 коров^[5].

Начало государственной поддержке сельского хозяйства в США положил Закон о регулировании сельского хозяйства 1933 года, принятый во время Великой депрессии^[6]. Государственное регулирование было нацелено на то, чтобы поднять цены на сельскохозяйственные продукты путем ограничения их производства. При этом государство согласилось скупать избытки продукции в годы перепроизводства, когда цены на урожай падают ниже «справедливых». В 1973 году американские фермеры начали получать помощь в форме федерального «платежа, покрывающего дефицит», для получения которой фермеры должны были воздерживаться от использования некоторой части своих земель, способствуя тем самым повышению рыночных цен. Новая программа компенсационных платежей, введенная в начале 1980-х годов для уменьшения дорогостоящих государственных запасов зерна, риса и хлопка, вывела из использования примерно 25 % пахотных земель США. К 1980-м годам ежегодные расходы бюджета на реализацию программ поддержки фермеров иногда превышали 20 миллиардов долларов. Многие избиратели осуждали такие расходы и выражали недовольство по поводу того, что государство фактически платило фермерам за отказ от работы^[7].

В 1996 году был принят федеральный закон «Свободу фермам»^[англ.], который отменил самые дорогостоящие программы поддержки сельского хозяйства, а также позволял фермерам производить продукты для мировых рынков без ограничения. Согласно этому закону фермеры должны были получать дотации, которые не зависели от рыночных цен. При этом поддержка цен на арахис и сахар оставалась прежней, а на соевые бобы, хлопок и рис даже повышалась^[7].

• Jo Winterbottom, P.J. Huffstutter (February 2015). Rent walkouts point to strains in U.S. farm economy, Reuters. (англ.)

• Министерство сельского хозяйства США (англ.)
• Национальная база данных безопасности cельского хозяйства (англ.)