Реоста́т (от др.-греч. ῥέος «поток» и στατός «стоя́щий», потенциометр, переменный резистор) — электрический аппарат, изобретённый Иоганном Христианом Поггендорфом, служащий для регулировки силы тока и напряжения в электрической цепи^[1] путём получения требуемой величины сопротивления. Как правило, состоит из проводящего элемента с устройством регулирования электрического сопротивления. Изменение сопротивления может осуществляться как плавно, так и ступенчато.

Изменением сопротивления цепи, в которую включён реостат, возможно достичь изменения величины тока или напряжения. При необходимости изменения тока или напряжения в небольших пределах реостат включают в цепь параллельно или последовательно. Для получения значений тока и напряжения от нуля до максимального значения применяется потенциометрическое включение реостата, являющего в данном случае регулируемым делителем напряжения.

Использование реостата возможно как в качестве электроизмерительного прибора, так и прибора в составе электрической или электронной схемы.

В экосистеме электротранспорта зачастую слово «реостат» используется как синоним слова «резистор», даже и без плавной регулировки сопротивления. Мощные резисторы, например, установленные на крышах вагонов электропоездов, называются «реостатами» даже официально. Кроме того, существует термин «реостатное торможение».

По терминологии, используемой в ГОСТ 21414-75 «Резисторы. Термины и определения»:

• Переменный резистор — резистор, электрическое сопротивление которого между его подвижным контактом и выводами резистивного элемента можно изменить, например, механическим способом.
• Регулировочный резистор — переменный резистор, предназначенный для многократной регулировки параметров электрической цепи.
• Подстроечный резистор — переменный резистор, предназначенный для подстройки параметров электрической цепи, у которого число перемещений подвижной системы значительно меньше, чем у регулировочного резистора^[2].

• По материалу проводника:
  • проволочные из сплавов с высоким удельным сопротивлением (нихром, реотан, константан, манганин, никелин);
  • непроволочные из спечённых неметаллических проводящих материалов (чаще всего графит и композиты на основе углерода), в том числе
    • плёночные
    • объёмные
  • жидкостные, представляющий собой бак с электролитом, в который погружаются металлические пластины. Величина сопротивления реостата пропорциональна расстоянию между пластинами и обратно пропорциональна площади части поверхности пластин, погружённой в электролит^[3].
  • ламповые^[4], состоящие из набора параллельно включённых ламп накаливания с угольной или металлической нитью. Изменением количества включённых ламп изменяется сопротивление реостата. Особенностью лампового реостата является зависимость его сопротивления от степени разогрева нитей ламп, что может быть как недостатком, так и достоинством.
• По конструкции:
  • для плавной регулировки:
    • реохорды в виде натянутого на раму прямого отрезка проволоки с подвижным контактом. Как правило, рама имеет шкалу, и реохорд градуируется в ^Ом/_{(ед. длины)}.
    • ползунковые реостаты, в которых проволока из материала с высоким удельным сопротивлением виток к витку наматывается на стержень из изолирующего материала. Проволока покрыта слоем окалины, который специально получается при производстве. При перемещении ползунка с присоединённым к нему контактом слой окалины соскабливается, и электрический ток протекает из проволоки на ползунок. Чем больше витков от одного контакта до другого, тем больше сопротивление. Такие реостаты часто применяются в учебном процессе и в лабораториях. Разновидностью ползункового реостата является агометр, в котором роль ползунка выполняет колёсико из проводящего материала, двигающееся по поверхности диэлектрического барабана с намотанной на него проволокой.
    • реостаты с подковообразной формой проводника и вращающимся движком. Угол поворота обычно составляет 270°.
    • реостаты с выключателем.
    • блоки из двух и более реостатов с механически связанными или разобщёнными движками.
  • для ступенчатой регулировки:
    • штепсельные, в которых регулировка осуществляется перестановкой штепселя в одно из гнёзд;
    • фишечные, в которых отдельные секции реостата замыкаются накоротко постановкой специальных фишек.
    • рычажные, в которых поворотом рычага в цепь вводится то или иное число секций.
    • в ламповых реостатах — ввёртыванием и вывёртыванием ламп в патронах.
• По виду зависимости сопротивления между движком и одним из крайних контактов от угла поворота движка^[5]:
  • линейные (в СССР и РФ — группа А)
  • логарифмические (в СССР и РФ — группа Б)
  • обратно-логарифмические (показательные) (в СССР и РФ — группа В)

Прямая (и с высокой точностью — линейная) зависимость между положением ротора реостата и его сопротивлением позволяет использовать переменные резисторы в качестве основного элемента датчиков угла поворота. Однако в современной цифровой технике резистивные датчики применяются реже магнитных или оптических (и даже механических контактных энкодеров), так как а) требуют АЦП с высокой степенью линейности б) нуждаются в калибровке^{[источник не указан 2626 дней]}, причем периодической, и в) не поддерживают полные обороты, имея ограничительные упоры максимума и минимума.

Тем не менее для таких применений, как автомобильный датчик уровня топлива в баке, повсеместно используются именно резистивные датчики, иногда выходящие из строя от загрязнения при заправке топливом ненадлежащего качества (с высоким содержанием тяжелых фракций, таких, как мазут).

• Реохорд

• Реостаты и потенциометры — справочник

Электронные компоненты
Пассивные	Резистор Переменный резистор Подстроечный резистор Варистор Фоторезистор Конденсатор Переменный конденсатор Подстроечный конденсатор Вариконд Катушка индуктивности Трансформатор Кварцевый резонатор Предохранитель Самовосстанавливающийся предохранитель Мемристор Бареттер
Активные твердотельные	Диод Светодиод Фотодиод Лазерный диод Диод Шоттки Стабилитрон Стабистор Варикап Магнитодиод Диодный мост Диод Ганна Туннельный диод Лавинный диод Лавинно-пролётный диод Транзистор Биполярный транзистор Полевой транзистор КМОП-транзистор Однопереходный транзистор Фототранзистор Составной транзистор Баллистический транзистор Интегральная схема Цифровая интегральная схема Аналоговая интегральная схема Аналого-цифровая интегральная схема Гибридная интегральная схема Тиристор Симистор Динистор Фототиристор Оптрон (Резисторная оптопара) Датчик Холла
Активные вакуумные и газоразрядные	Вакуумные лампы Электровакуумный диод (Кенотрон) Триод Тетрод Лучевой тетрод Пентод Гексод Гептод (Пентагрид) Октод Нонод Механотрон Газоразрядные лампы Стабилитрон Тиратрон Игнитрон Крайтрон Тригатрон Декатрон Магнетрон Клистрон Амплитрон (Платинотрон) Лампа бегущей волны Лампа обратной волны Электронно-лучевая трубка
Устройства отображения	Электронно-лучевая трубка ЖК-дисплей Светодиод Газоразрядный индикатор Вакуумно-люминесцентный индикатор Блинкерное табло Семисегментный индикатор Матричный индикатор Кинескоп
Акустические	Микрофон Громкоговоритель Тензорезистор Пьезокерамический излучатель Зуммер Телефонный капсюль
Термоэлектрические	Терморезистор Термопара Элемент Пельтье