Работа по распределению — практика трудоустройства выпускника высшего учебного заведения и среднего специального учебного заведения, обязательная на определённый срок как для самого выпускника, так и для работодателя, и гарантирующая занятость молодых специалистов и их социальные гарантии.

В настоящее время практика обязательного распределения применяется в Республике Беларусь для студентов, обучавшихся за счет средств государственного бюджета, где обязательное распределение закреплено в Кодексе об образовании^[1]. В Латвии обязательство отработать по распределению три года касается молодых врачей^[2].

Распределение имело место в некоторых учебных заведениях Российской империи (например, в Училище правоведения) и позже в СССР, где и появляется сам термин «распределение».

Распределение охватывало в СССР всех выпускников высших и средних специальных учебных заведений, гарантировало им рабочие места по окончании образования.

Оно проводилось в последние месяцы обучения — специальная комиссия распределяла выпускников по рабочим местам на предприятиях и в организациях, нуждающихся, согласно разнарядке соответствующих ведомств или заявкам самих предприятий в комиссии по распределению, в специалистах данного профиля.

Предприятия могли прислать персональные заявки на распределение выпускников, хорошо зарекомендовавших себя на студенческой практике на этих предприятиях.

В СССР широко практиковалось обучение в вузах по целевому направлению предприятий или регионов, когда абитуриенты зачислялись в вуз вне конкурса при условии положительной сдачи вступительных экзаменов, причем для этого вузы направляли в регионы выездные приемные комиссии, чтобы сократить абитуриентам время на сдачу экзаменов и затраты на транспорт. Зачисленные таким образом студенты распределялись в регионы и на предприятия, которые их командировали. Подобная практика сохранилась в России и республиках СНГ.

В СССР выпускник был обязан отработать «по распределению» три года (в РБ срок работы по распределению, как правило, составляет два года^[1]), и только после этого мог поменять место работы по собственному желанию.

Работающий по распределению имел особый юридический статус «молодого специалиста» — такого работника нельзя было уволить без специального разрешения министерства.

По закону молодые специалисты имели право на внеочередное получение жилья, что закреплялось в специальной графе направления на работу, выдававшегося вузом: «с жильем» или «без жилья». В случае, если специалист распределялся «с жильем», по приезде его обязаны были обеспечить общежитием, квартирой до подхода очереди или выделить ему пособие на аренду жилья.

Молодые специалисты получали льготы в устройстве детей в детские дошкольные учреждения и так далее и другие социальные гарантии. Уклонение выпускника от работы по распределению в СССР наказывалось: так, в 1939 году газета «Уральский рабочий» писала о выпускнице Свердловского медицинского института М. Т. Павлик, которая трижды отказалась ехать на работу по распределению, после чего была привлечена к уголовной ответственности по статье 131 Уголовного кодекса^[3].

Для выпускников, прошедших срочную службу в армии, время работы по распределению сокращалось на величину срока службы.^{[источник не указан 2292 дня]}

В сентябре 2011 года Российский профсоюз студентов инициировал общественную дискуссию о восстановлении системы распределения выпускников вузов, особенно тех, кто учился на бюджете, поскольку государство тратит деньги на их обучение, а затем выпускники сталкиваются с проблемами трудоустройства по специальности. Профсоюз считал, что таким образом молодому специалисту будут гарантированы первое рабочее место по полученной специальности и стабильный доход, а государство сможет регулировать рынок труда и занятость, а также возобновление кадров в конкретных отраслях и регионах. Профсоюз также предлагал восстановить существовавшую в СССР систему предоставления жилья молодым специалистам, направляемым в другой регион^[4].

В феврале 2019 года правительство Российской Федерации обнародовало перечень специальностей, по которым будет вестись целевое обучение. В список вошло 131 направление бакалавриата, в том числе прикладная математика, информатика, механика и математическое моделирование, информационные системы и технологии, экономика, менеджмент, управление персоналом, государственное и муниципальное управление, юриспруденция. Также в перечень включено 107 направлений магистратуры, 89 специальностей специалитета. Всего в список включено 500 профессий, по которым выпускники должны будут отработать по распределению или вернуть государству средства, потраченные на их обучение^[5].

В мае 2023 года в Госдуму внесли законопроект, обязывающий студентов-бюджетников отрабатывать 3 года по распределению. При этом зачислять будущих студентов на бюджет планируется только при подписании договора о дальнейшем трудоустройстве по распределению. Данную инициативу объяснили «острой потребностью с конца 2022 года в кадрах на предприятиях оборонно-промышленного комплекса» на фоне российского вторжения на Украину^[6].

С апреля 2016 года правительство Латвии приняло разработанные Министерством здравоохранения поправки к правилам распределения и финансирования резидентов, обязавшие молодых врачей отработать три года в государственных и муниципальных медицинских учреждениях в регионах за пределами Риги, если они прошли обучение за счет государства.

Правила предусматривают приоритет при приёме в резидентуру претендентов, заключившие соглашение о начале трудовых отношений после окончания резидентуры с самоуправлением или медицинским учреждением в сельских регионах Латвии, практикой семейного врача, Инспекцией здравоохранения или Центром профилактики и контроля заболеваний.

Аналогичная норма была ранее и относится к резидентам, начавшим обучение за государственный счет до 30 августа 2011 года. Она была оспорена в Конституционном суде ЛР в деле № 2011-14-03, по которому суд вынес решение 3 мая 2012 года, указав, что правило о распределении молодых врачей, обучавшихся за счет госбюджета, преследует легитимную цель и соответствует интересам общества, так как в 2009 году, на соответствующем месте работы по окончании обязательного трехлетнего срока продолжило работать 92,5 % специалистов, в 2010 году — 98 %, а в 2011 году — 93 %.^[7]

Необходимость принятия таких правил была связана с перекосами в распределении молодых медиков, 62 % из которых работало в Риге^[2].

• Постановление ЦИК СССР, СНК СССР от 15.09.1933 Об улучшении использования молодых специалистов
• Постановление Совета министров СССР от 29.05.1948 № 1840 Об упорядочении распределения и использования молодых специалистов, оканчивающих высшие и средние специальные учебные заведения
• Приказ Минвуза СССР от 18.03.1968 № 220 об утверждении положения о персональном распределении молодых специалистов.