В фотографии и кинематографе под позити́вом понимают изображение, в котором полутона объекта съёмки отображаются таким же распределением оптических плотностей на изображении^[1]. Более светлые места (света́) объекта съёмки выглядят светлыми и наоборот, тени выглядят темными. На цветном позитиве цвета объекта съёмки отображаются такими же цветами изображения. Термин «позитив» применительно к фотографии изобретён Джоном Гершелем^[2] в XIX веке. Получение позитива возможно как при помощи классического негативно-позитивного процесса, так и непосредственно на фотоматериале, на который совершалась съёмка.

Традиционный негативно-позитивный фотографический процесс состоит из двух этапов^[3]:

• Негативный процесс:
  • Во время экспозиции в фотоаппарате свет от освещённого объекта через объектив попадает на фото-, киноплёнку (или фотопластинку) и образует скрытое изображение.
  • Светочувствительный слой проявляется, то есть подвергается химической обработке. В результате на нем образуется негативное изображение снятого объекта.

Негативное изображение — это изображение, яркости которого обратны объекту съёмки, то есть наиболее светлые участки выглядят тёмными, а наиболее тёмные (тени) — светлыми. На цветном негативе цвета объекта отображаются дополнительными к ним цветами на изображении.

• Позитивный процесс:
  • Негативное изображение с фото- или киноплёнки, с помощью проходящего сквозь неё света, экспонирует фотобумагу или позитивную плёнку оптическим или контактным способом и образует скрытое изображение^[3].
  • После проявления под плотными участками на негативе, через которые прошло мало света, получаются светлые участки на фотобумаге или плёнке и наоборот, под светлыми участками негатива — засвеченные участки позитива. Можно сказать, что позитив — это негатив негатива. В цветном фотопроцессе дополнительные к объекту съёмки цвета негатива на позитиве соответствуют исходным.

Поэтому, на позитивном изображении (на позитиве), цвета и полутона соответствуют снятому объекту. С одного негатива можно сделать любое количество позитивных изображений (фотографий или фильмокопий).

Для получения позитивного изображения непосредственно на фотоматериале, на который производилась съёмка, существует обращаемый фотопроцесс и обращаемые фото- и киноматериалы^[4]. Обращаемый процесс основан на получении сначала негативного изображения, состоящего из металлического серебра, затем отбеливания (растворения серебра) и проявления оставшегося в слое галогенида серебра, засвеченного после отбеливания^[5]. Обращаемый процесс был широко распространен в любительском кинематографе, потому что многократно упрощал получение кинопозитива. Также, на использовании обращаемого процесса было основано производство цветных слайдов, являвшихся основным источником качественного полиграфического фотоизображения до появления цифровой фотографии. Также позитивное изображение могло получаться сразу же в одноступенном процессе моментальной фотографии, разработанном фирмой Polaroid.

• Обращаемый фотопроцесс
• Одноступенный фотопроцесс
• Мастер-позитив
• Рабочий позитив
• Слайд

• Фомин А. В. Глава I. Фотоаппараты // Общий курс фотографии / Т. П. Булдакова. — 3-е. — М.: «Легпромбытиздат», 1987. — С. 5—49. — 256 с. — 50 000 экз.

• Е. А. Иофис. Фотокинотехника / И. Ю. Шебалин. — М.: «Советская энциклопедия», 1981. — С. 242—243. — 447 с.

• Коллектив авторов. Марс. Великое противостояние / О. В. Салецкая. — М.: Физматлит, 2004. — С. 214. — 224 с. — ISBN 5-9221-0454-3.

Фотографические процессы
Классические фотопроцессы	Альбуминовая печать Амбротипия Дагеротипия Желатиносеребряный фотопроцесс Калотипия Коллодионный процесс Тинтайп
Бессеребряные фотопроцессы	Везикулярный процесс Гелиография Гуммиарабиковая фотопечать Диазотипия Карбоновая печать Платиновая печать Цианотипия
Стадии обработки	Ослабление Отбеливание Проявление Промывка Стабилизация Стоп-ванна Тонирование Усиление Фиксирование Позитивный фотопроцесс
Цветная фотография	Автохром Виражный способ Гидротипная печать Одноступенный фотопроцесс Пигментная фотопечать Процесс Липпмана Процесс C-41 Процесс E-6 Хромогенный фотоматериал Agfacolor Eastmancolor Sovcolor Ilfochrome Kodachrome
Носители изображения	Киноплёнка Фотоплёнка Фотопластинка Фотобумага Диапозитив Диафильм Микрофильм
Оборудование	Бачок Кювета Лабораторный фонарь Мини-фотолаборатория Проявочная машина Резак Реле времени Светофильтр Фотоаппарат Фотокабина Фотоувеличитель
Фотоматериалы	Монохромная фотоплёнка Негативные Обращаемые Одноступенные Позитивные
Дополнительная обработка	Бромойль ДДЗ Изогелия Кросспроцесс Лит-печать Псевдосоляризация Удержание серебра