Ста́рость — период жизни человека от утраты способности организма к продолжению рода до смерти. Часто характеризуется ухудшением здоровья, умственных способностей, угасанием функций организма. Некоторые возрастные классификации делят на несколько более коротких периодов жизни человека: пожилой возраст, преклонный возраст и старческий возраст (долгожительство)^{[1][уточнить]}, согласно другим — пожилой возраст не рассматривается как часть старости, которая наступает в 75-76 лет^[2][3].

Термин «старость» нельзя определить точно, так как в разных обществах этот термин имеет разные значения. Во многих частях света люди считаются старыми из-за изменений в их активности и социальной роли, например, когда у людей рождаются внуки или правнуки, появляется возрастная дальнозоркость (возможна катаракта), седые волосы, морщины, выпадают зубы (пародонтит), человек вынужден носить зубные протезы, у женщин менопауза, которая наступает приблизительно в 50 лет, ухудшается слух (слуховой аппарат), появляются артроз, артрит (человек может ходить только с тростью или ходунками).

С точки зрения медицины старость начинается, когда в организме начинают происходить необратимые изменения, так называемая биологическая старость, которая часто начинается в так называемом среднем возрасте. С точки зрения экономики старость можно отсчитывать с наступлением пенсионного возраста, который повышается во многих странах мира до 65-67 лет.

ООН относит к пожилым людей старше 65 лет, Всемирная организация здравоохранения — старше 60^[4].

Всемирная организация здравоохранения делит старость на три этапа: 60-75 лет — пожилой возраст, ранняя старость; 75-90 лет — преклонный возраст, поздняя старость; старше 90 лет — старческий возраст, долгожительство.

Социальные, психологические и биологические аспекты старения, его причины и способы борьбы с ним изучает наука геронтология; частный раздел геронтологии, посвящённый особенностям лечения и предупреждения болезней в старческом возрасте, называется гериатрией.

В этот период жизни люди, работающие по найму имеют право уходить на пенсию; пенсионный возраст варьируется между странами в диапазоне от 55 до 67 лет для женщин и от 58 до 67 лет для мужчин; есть также работающие пенсионеры.

В Российской Федерации идёт повышение пенсионного возраста с 2019 года для женщин — с 55 лет до 60 лет, мужчин — с 60 лет до 65 лет к 2028 году.

В древние века возраст 30-40 лет был началом старости (после которого жить оставалось лет 5-10), а в средние этот возраст сдвинулся до 40-50 лет. В 19-20 веке старость отодвинулась к 60-70 годам.^[5].

Другие учёные считают, что в древние времена была большая детская смертность, войны и болезни, и из-за этого средняя продолжительность жизни была не большая, но были люди, которые доживали до старости, и даже до 100 лет и более.^[6]

Мировоззрение ацтеков в отношении старости было высказано в пиктографическом «Кодексе Риос» (итальянское издание с комментариями):

Были и есть люди любители метафор, как в словах, так и в делах, для того, чтобы объяснить, что такое возраст они рисовали гору. Те люди, кому от 40 до 60 лет начинают спускаться с горы, и начинают ходить сгорбленными, до тех пор, пока не найдут палку, чтобы поддерживать себя, возвращаясь, как-бы к младенческому возрасту. Когда они не теряли свой рассудок, их называли шапотека капагехе (sciapoteca capagehe), что значит «народная стража», или «истинные правители», и они были в большом почёте. От этого обычая должен устыдиться наш европейский народ, так как в стране, где старики-варвары были в таком почёте, старики-христиане презираемы, так, что некоторые говорят, что достигая 60 лет, они не имеют рассудка, и что поэтому они не должны доживать до этого возраста. И надо бояться тем, кто говорит это, которым Святой Дух отбирает разум. Горе народу, где нет стариков!

— Цит. по: Теллериано-Ременсис, 2013

В искусстве Древнего Египта женщины практически всегда изображены идеализированно — молодыми и привлекательными, тогда как мужчины представлялись в молодом и пожилом возрасте, реалистично или идеализированно^[7][8].

Как отмечает директор Российского геронтологического научно-клинического центра, академик РАМН Владимир Шабалин:

Обычно людей пугает не сама старость, а немощность. Но если человек не испытывает такого состояния, то и в пожилом возрасте находятся свои плюсы: «Пожилой человек получает свободное время, независимость, возможность заниматься творчеством. Гёте говорил, что старость — это золотая жатва. Микеланджело работал в 88 лет. Лев Толстой (82 года), Репин (86 лет), Айвазовский (82 года). Главное иметь постоянную нагрузку. Ведь, когда спортсмены уходят из спорта, нагрузка прекращается и мышцы дряблеют. Также и мозг, если ему не давать нагрузку, человек деградирует»^[9]

.

Больше людей стало доживать до старости, потому что уменьшилась детская смертность, появились антибиотики и другие лекарства, прививки от смертельных заболеваний, появились противоядия от многих ядов, улучшилась гигиена, хирургические операции спасают больных: кардиостимуляторы, гемодиализ, переливание крови, пересадка органов… Каски и бронежилеты спасают от смерти полицейских и солдат и других людей при вооружённых конфликтах. Ремни безопасности, подушки безопасности подголовники, мотошлемы и велошлемы уменьшили количество смертей на дорогах, а также соблюдение правил дорожного движения. Спасательные жилеты и круги помогли не утонуть людям при наводнениях и кораблекрушениях, огнетушители и противогазы помогли людям выжить при пожарах, соблюдение техники безопасности, защитные каски на производстве и в строительстве спасают людей от смертельных случаев и т. д.

По оценкам ООН, динамика население мира в возрасте 60 лет и старше во второй половине XX и начале XXI следующая: в 1950 году их было 205 млн человек, в 2000 году их насчитывалось 600 миллионов человек, в 2009 году их количество превысило 737 миллионов человек. В 2009 году удельный вес населения 60 лет и старше в среднем по миру составлял 10,8 %. Он был наименьшим в Катаре и ОАЭ (1,9 %), а наибольшим — в Японии (29,7 %)^[10].

В 2019 году количество людей старше 65 лет было 705 млн людей, а детей младше пяти лет было 680 млн, что связано с уменьшением рождаемости во многих странах.^[11] В 2019 году количество людей старше 80 лет было 143 миллиона,^[12] а людей старше 100 лет было 533 000 человек, а в 2000 году их было около 151 000 человек.^[13]

В 2021 году количество людей старше 60 лет превысило миллиард.^[14]

По состоянию на 1 октября 2021 года доля населения Японии в возрасте 65 лет и старше составляла 29,1 %, в возрасте 75 лет и старше — 15 %, в возрасте 85 лет и старше — 5,2 %^[15].

Старение общества — серьёзная экономическая проблема. Согласно прогнозам ООН, к 2050 году 22 % населения земли будет пенсионерами, а в развитых странах на каждого работающего гражданина будет приходиться по пенсионеру, это связано и с низкой рождаемостью, к 2050 году количество пенсионеров превысит 2 миллиарда человек

Старение общества неизбежно ждёт все развитые страны, а чуть позднее — и развивающиеся.

Эта проблема требует комплексного подхода — социального, экономического и технологического. Развитие медицины позволяет надеяться, что возраст «активной старости», то есть состояния, когда пожилой человек может вести полноценную жизнь, будет неуклонно повышаться. Автоматизация производства позволяет работать пожилым людям с ухудшающимся физическим состоянием. Сокращение рабочего дня для пожилых людей, больше перерывов в работе, измерение давления перед работой и во время работы, предоставление более длительного отпуска, проявление уважения к пожилым людям на работе. Во многих сферах возможна удалённая работа, которая подходит пожилым людям, не исключено дальнейшее повышение пенсионного возраста.^[16].

В России в 2022 году количество пенсионеров было 41,78 млн человек^[17]. В России не предпринимается каких-либо специальных мер для поддержания активного и здорового долголетия у россиян. Принятая в феврале 2016 года «Стратегия действий в интересах старшего поколения» в Российской федерации до 2025 года не содержит конкретных мероприятий, направленных на активное долголетие и развитие медицинской помощи пожилым людям^[18]. Более того, в России высказываются и другие идеи, такие как, например, сделать более усложнённым доступ пожилых людей к врачу — только через медсестру или фельдшера^[19].

По данным Росстата, в 2015 году по сравнению с 2011 годом на четверть (26,3 %) сократилось ежегодное число посещений врача пожилыми людьми. Одновременно с этим число госпитализаций среди них выросло на 7,5 %. С учётом роста доли лиц старше трудоспособного возраста (с 20 до 24 % за период с 2005 по 2015 год), это говорит о снижении доступности для них первичной медпомощи^[18].

В России в 2012 году было 4,2 миллиона человек старше 80 лет.^[20] По данным ВОЗ, в России с 1990 по 2013 год срок дожития людей после 60 уменьшился с 18 лет до 17. Во всем мире другая тенденция — сроки дожития людей после 60 растут^[21].

Средняя продолжительность жизни в России на 2017 год составляет 72 года и сильно различается от региона к региону, разница составляет 16 лет.

Есть регионы, перешагнувшие порог в 80 лет (в том числе Ингушетия, вплотную к этому порогу подошла Москва), 10 регионов смогли преодолеть порог в 75 лет. Более 20 субъектов РФ оказываются ниже значения в 70 лет.

Пенсионеры старше 80 лет в России получат прибавку к пенсии с 2025 года.^[22]

В Украине с 2020 года выплачивается надбавка к пенсии для пенсионеров старше 80 лет,^[23] а с 2022 года надбавка выплачивается и пенсионерам с 70 лет, в 75 лет надбавку увеличивают, а потом в 80 лет.^[24]

Сердечно-сосудистые заболевания, инфаркт, инсульт, онкология, перелом шейки бедра, болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, сахарный диабет и другие болезни, бывает, что у одного пожилого человека несколько хронических заболеваний. Также вовремя не оказанная помощь одинокому пожилому человеку, если он живёт один, например, если у него случился инсульт (при ишемическом инсульте помощь нужно оказать в течение 3 часов, а при геморрагическом инсульте в течение часа^[25]) и он оказался парализован и не может пошевелиться и вызвать скорую, или сломал ногу, потерял сознание (солнечный удар, ударился головой, потерял много крови в результате ранения)... Поэтому одиноким пожилым людям нужно общение с людьми, с родственниками, друзьями, соседями, чтобы окружающие знали о состоянии здоровья пожилого человека, всегда иметь под рукой телефон, чтобы вызвать вовремя скорую помощь, возможно также переселение в дом престарелых.^[26]

Старение, как правило, связано с многочисленными метаболическими и физическими изменениями, которые повышают восприимчивость к ряду хронических состояний (заболеваний), увеличивают риск инвалидности и снижают качество жизни.

Алкоголизм, употребление табака (в том числе и некурительных табачных изделий и электронных сигарет), наркомания, убийства и самоубийства, ожирение, злокачественные новообразования, сердечно-сосудистые заболевания, инфекционные заболевания, гельминтозы, инфаркты, инсульт, ДТП, терроризм, несчастные случаи, пожары, отравления, войны, стихийные бедствия, голод, кахексия и обезвоживание, техногенные катастрофы, очень редко — лучевая болезнь.

Регулярные занятия физкультурой, в том числе силовые тренировки, эффективно улучшают большинство аспектов качества жизни. Силовые тренировки не только поддерживают и увеличивают силу рук и ног, они также уменьшают число случаев (эпизодов) депрессии у пожилых людей, также это профилактика старческой немощи и переломов, раньше было заблуждение, что пожилым людям поздно тренироваться и наращивать мышечную массу, но многочисленные исследования доказали, что это ошибка.^[27][28]

• Робер Маршан (1911—2021) — самый возрастной велоспортсмен, прожил 109 лет, участвовал в велоспортивных соревнованиях в возрасте более 100 лет, только в последний год жизни прекратил ездить на велосипеде велосипеде из-за потери слуха, но занимался на велотренажёре.^[29]

• Фауджа Сингх (род. 1911) — бегун, последний раз участвовал в марафоне в 2016 году, в возрасте 105 лет.
• Александр Каптаренко (1912—2014) — игрок в настольный теннис, прожил 102 года, до последних дней участвовал в соревнованиях, в декабре 2013 года стал старейшим в истории Олимпийских игр участником эстафеты олимпийского огня.

• Йоханна Кваас (род. 1925) — самая возрастная гимнастка.

Полное обследование организма (чекап), подробный медосмотр раз в полгода или год для выявления онкологии и других заболеваний на ранних стадиях, контроль артериального давления, сахара в крови, домашняя аптечка с необходимыми лекарствами, каждодневная связь с родственниками и не стесняться вызывать врача при проблемах со здоровьем. При проблемах с памятью не лишними будут браслеты с GPS и адресом проживания, телефоном для быстрого нахождения пожилого человека, для профилактики потери памяти нужно решать кроссворды, учить языки, стихи, решать математические задачи.

Бывает, что врачи отказываются лечить зубы пожилым людям и предпочитают их удалять или отказываются делать необходимую операцию пожилым людям, в таких случаях нужно жаловаться главным врачам и т. д.^[30] Также врачи предпочитают помочь в первую очередь более молодым пациентам, считая, что пожилой человек безнадёжно болен и т. д. Могут говорить, что в этом возрасте это нормально, всё это проявление эйджизма.^[31]

Трости, ходунки, роляторы помогают ходить пожилым людям с больными ногами, часто нужны и инвалидные коляски, в домах нужны большие широкие лифты для колясок и людей с ходунками и пандусы. Поручни в ванной и туалете, высокое сиденье унитаза, ступеньки с поручнями для ванной, поручни для душа, стул для ванной, чтобы купаться сидя. Поручни на лестничной площадке с двух сторон. Труба-поручень над кроватью, поручни возле кровати для вставания пожилых людей с ослабленными мышцами ног и туловища. Мягкие и хорошо закреплённые ковры на пол, электрические провода не должны быть на полу, чтобы старики не ломали себе руки и ноги, так как, переломы ног могут привести в итоге к смерти. Для стариков с недержанием мочи есть памперсы для взрослых, кресло-туалет. Прочные и устойчивые стулья с подлокотниками и подставкой для ног. Для тщательного пережёвывания пищи и избежание проблем с желудочно-кишечной системой пожилым людям нужно стоматологическое протезирование. Пожилым людям с плохим слухом нужны слуховые аппараты или кохлеарные импланты.

А с плохим зрением — очки, увеличительные стёкла, при катаракте замена хрусталиков на искусственные, также замену хрусталиков делают и при плохом зрении. Для продления жизни пожилых людей нужно делать при необходимости операции по установке кардиостимуляторов, стентирование, шунтирование, операции при переломах для быстрого заживления костей особенно при переломах ног, и т. д.

Люди старше 90 лет считаются долгожителями.

Люди старше 110 лет считаются супердолгожителями, до такого возраста доживают немногие.

• Список живущих 110-летних долгожителей

• Старческий склероз
• Старческий маразм
• Старческая деменция
• Старческая немощь

Несмотря на отрицательный имидж домов престарелых в них зафиксированы рекорды долголетия, например: французская долгожительница Жанна Кальман (1875-1997) последние 12 лет своей жизни жила в доме престарелых и прожила рекордные 122 года, японская долгожительница Канэ Танака (1903-2022) тоже жила в доме престарелых, прожила 119 лет.

• Смерть
• Трансгуманизм
• Старение человека
• Геронтоцид
• Дом престарелых
• Средний возраст
• Возрастная периодизация
• Прогерия
• Культ молодости
• Рождаемость
• Население Земли

• Пресвитер Хуан; Антонио Перес; фрай Педро де лос Риос (глоссы). Мексиканская рукопись 385 «Кодекс Теллериано-Ременсис» (с дополнениями из Кодекса Риос) / Ред. и пер. С. А. Куприенко, В. Н. Талах. — К.: Видавець Купрієнко С.А., 2013. — 317 с. — ISBN 978-617-7085-06-4.
• Рыбакова Н. А. Проблема старости в европейской философии: От античности до современности. — СПб.: Алетейя, 2006. — 288 с.