Деградация дисков (англ. Disc rot, «гниение диска») — это тенденция CD, DVD или других оптических дисков становиться нечитаемыми вследствие механического или химического повреждения. Причины этого эффекта включают окисление отражающего слоя, истирание или царапание некоторых слоёв диска, повреждение ультрафиолетовым излучением, нарушение сцепления слоёв диска и взаимодействие с загрязнителями наподобие соединений серы.

Информация на CD записана в отражающем слое, обычно состоящем из алюминия. Алюминий реагирует с некоторыми распространёнными химическими элементами, такими как кислород и сера^[1], а также с некоторыми ионами, поступающими с влагой. Как известно, алюминий на воздухе мгновенно покрывается прочной оксидной плёнкой, которая препятствует его дальнейшему окислению. Однако толщина алюминиевого слоя на диске недостаточна для того, чтобы пассивирующая плёнка оксида алюминия была надёжной защитой^[1]. Отражающий слой защищён пластиковой подложкой снизу (рабочая сторона), тонким слоем лака сверху и по краям. Лаковый слой на торце оптического диска обычно виден невооружённым взглядом. Он редко имеет равномерную толщину, эти изменения толщины часто тоже заметны на глаз. Отражающий слой на CD-R и CD-RW состоит не из алюминия, но так же уязвим для повреждений: он имеет такой же защитный слой лака в 0,25—0,5 мм.

DVD-диски отличаются по строению от CD: защитный лак над отражающим слоем заменён на пластиковую подложку — такую же, как на нижней стороне. Это означает, что царапина на любой поверхности DVD вряд ли достигнет отражающего слоя и вряд ли откроет его для контакта с окружающей средой, то есть для возможной коррозии (в т. ч. прогрессирующей). Каждый тип оптических дисков, таким образом, имеет различную восприимчивость к повреждению и коррозии отражающего слоя. Более того, записываемые и перезаписываемые версии каждого типа оптических дисков также несколько различаются. Наконец, диски с золотым отражающим слоем существенно меньше подвержены коррозии, хотя не менее чувствительны к механическому разрушению слоя. Ввиду относительной дешевизны алюминиевый отражающий слой принят за стандарт производства прессованных оптических дисков.

На CD деградация визуально проявлятся двумя способами:

1. Отражающий слой начинает пропускать свет в нескольких мелких точках^[2][3].
2. Отражающий слой меняет цвет, словно покрывается пятнами от кофе. См. также бронзовение CD^{[англ.][2][3]}.

На Audio CD деградация приводит к слышимым искажениям, пропускам повреждённых частей или полной нечитаемости.

Laser rot — это появление артефактов на видео- и звуковой дорожке во время проигрывания лазердиска, а также их обострение с течением времени^[3]. Причиной считается окисление алюминиевого слоя из-за низкокачественного клея, которым скрепляются две стороны диска. Односторонние лазердиски, судя по всему, этому дефекту не подвержены.

Деградация проявляется в виде разноцветных шлейфов на видео. Они увеличиваются в размерах и количестве по мере деградации диска. Деградации подвержены многие ранние диски от MCA DiscoVision^[англ.]. Другой случай частой деградации — лазердиски завода Sony DADC^[англ.] в Терре-Хот (1990-е годы)^[3].

На многих дисках HD-DVD деградация проявлялась вскоре после изготовления, особенно на дисках компании Warner Bros. между 2006 и 2008 годами. Проблема также чаще проявлялась на двухсторонних дисках, чем на односторонних.^{[источник не указан 1829 дней]}

• Деградация данных, аналогичное понятие
• Бронзовение CD^[англ.]
• DVD-D и Flexplay, одноразовые оптические диски, которые становятся непригодными после короткого времени жизни
• M-DISC, формат оптического диска с уменьшенной (по утверждениям изготовителя) скоростью старения по сравнению с обычными DVD

• Статья в Mac Observer
• Статья «CD Bronzing» Classical.net — Как проблемы производства могут влиять на скорость деградации дисков
• Статья «Using CDs for Data Storage» со множеством примечаний.
• Гадкое гниение DVD съедает коллекции кино
• Деградация Blu-ray копий The Prestige на AVS Forums

Оптический диск
Общая информация	Оптический диск Образ оптического диска, ISO-образ Эмулятор оптических дисководов Программы Технологии записи Режимы записи Пакетная запись DiscT@2 LightScribe LabelFlash LabelTag[англ.] Репликация дисков Деградация оптических дисков Упаковки оптических дисков Печать этикеток оптических дисков[англ.]
Типы оптических дисков	Лазердиск/Laserdisc Компакт-диск/Compact disc (CD): Audio CD, 5.1 Music Disc, Super Audio CD, Photo CD, CD-R, CD-ROM, CD-RW, CD Video (CDV), Video CD (VCD), Super Video CD, CD+G, CD-Text, CD-ROM XA, CD-Extra, CD-i Bridge, CD-i Мини-диск/MiniDisc: Hi-MD DVD: DVD-Audio, DVD-R, DVD+R, DVD-R DL, DVD+R DL, DVD-RW, DVD+RW, DVD-RW DL, DVD+RW DL, DVD-RAM, DVD-D, DVD-ENAV, Flexplay HD DVD CH-DVD HD VMD Blu-ray Disc (BD): BD-R, BD-RE, BD-ROM M-DISC UDO FMD PFD UMD Голографическая память: HVD Объёмная оптическая память
Форматы	Rainbow Books Файловые системы ISO 9660 Joliet Rock Ridge Amiga Rock Ridge Extensions El Torito Apple ISO9660 Extensions HFS, HFS+ Universal Disk Format Mount Rainier
Технологии защиты	AACS, HDCP, MMC CSS RPC SafeDisc StarForce