Гитарный усилитель (разг. усилитель, усилок, комбик) — это электронный усилитель, предназначенный для использования совместно с электрогитарами, акустической гитарой, полуакустическими гитарами и электроакустическими гитарами и др...

Первые музыкальные усилители были изобретены для усиления звука гитары. Самые ранние примеры подобных устройств относятся к началу 1930-х годов, когда появление электролитических конденсаторов и выпрямительных ламп позволило построить экономичный встроенный блок питания с питанием от сети переменного тока. В результате переносные усилители на электронных лампах перестали зависеть от тяжёлых и неудобных наборов батарей питания. Изначально гитарные усилители применялись для усиления звука акустических гитар. Электрическое усиление гитары получило распространение в 30-х и 40-х годах, на волне популярности гавайской музыки, в которой широко применялась усиленная гавайская гитара.

Управление тембром в ранних гитарных усилителях было очень простым и в основном заключалось в усилении высокочастотной компоненты звука. Однако ранняя схемотехника, несовершенные громкоговорители и низкая мощность (менее 15 ватт вплоть до середины 50-х годов) первых усилителей не позволяла качественно воспроизводить верхнюю и нижнюю часть звукового спектра. Лучшие модели тех времён также содержали эффекты, например пружинный ревербератор или электронное тремоло. В ранних усилителях фирмы Fender тремоло обозначалось как «вибрато», а рычаг вибрации на гитаре Fender Stratocaster назывался (и называется до сих пор) «рычаг тремоло».

В 1960-х годах гитаристы экспериментировали с искажениями звука, преднамеренно перегружая свои усилители. Гитарист группы The Kinks Дэйв Дэвис получал эффект перегруза, подключая выход одного усилителя ко входу другого — способ использования, который разработчики даже не могли себе представить. Позже большинство гитарных усилителей стали комплектоваться специальным перегружаемым предусилителем, а также были придуманы педали эффектов и прочее оборудование для безопасного и надёжного получения таких звуков. Сегодня искажённое звучание стало неотъемлемой частью многих стилей игры на электрогитаре.

Гитарные усилители существуют в двух основных формах: комбинированный (или комбо) усилитель содержит электронную схему усилителя и акустическую воспроизводящую систему в одном корпусе. В другой форме усилитель расположен в отдельном корпусе и подключается к акустической системе с помощью соединительного провода. Отдельный усилитель называется голова, а акустическая система — кабинет. Голова располагается сверху кабинета и формирует так называемый гитарный стек (усилительный стек). Различают понятия «полустек» (half-stack), состоящий из усилителя и кабинета, и «полный стек» (full-stack), представляющий собой усилитель с подключённой парой кабинетов, либо комбо-усилитель с подключённой дополнительной акустической системой. Также узнаваемость звучания придаёт подбор головки громкоговорителя и конструкция корпуса (толщина материала, с открытой или закрытой задней стенкой), а также схемные решения.

Современные гитарные усилители разделяются на ламповые и полупроводниковые; существуют гибридные модели (с ламповой обработкой сигнала и полупроводниковым выходом, либо с полупроводниковой обработкой сигнала и ламповой секцией мощности). Соотношение ламповых и полупроводниковых усилителей на различных рынках различается (гитаристы, прежде всего в США, отдают предпочтение ламповым усилителям^{[источник не указан 4869 дней]}).

Исторически ламповые гитарные усилители возникли раньше других их разновидностей. В основе схемотехники лежит способность электронной лампы влиять на интенсивность потока электронов между электродами в зависимости от подаваемого на ее контакты напряжения, что позволяет усиливать сигнал, передаваемый в потоке электронов. При увеличении напряжения, подаваемого на лампу, возникают характерные перегрузки (овердрайв, англ. overdrive), отражающиеся на звучании усилителя. Со временем это привело, с одной стороны, к необходимости увеличения количества ламп и питающих их трансформаторов с целью получения чистого звука на большей громкости; с другой стороны, побочным эффектом стало намеренное использование музыкантами этой особенности звучания усилителя при использовании электрогитары и других инструментов. По сравнению с транзисторными УНЧ, выходное сопротивление лампового выходного каскада высоко — до нескольких десятков Ом, поэтому качество звучания зависит от качества ламп выходного каскада и от качества выходного трансформатора, который является согласующим. Кажущаяся ненадёжность и примитивность ламповой конструкции на практике оборачивается простотой ремонта.^{[источник не указан 4869 дней]} - практически любой отказ лампового УНЧ (кроме выхода из строя силового и/или выходного трансформаторов) может быть устранён "в полевых условиях".

По мере развития электронной техники производители музыкального усиления ввели в оборот транзисторный гитарный усилитель. Транзисторный усилитель более дешёв в производстве и обслуживании, чем ламповый. Ввиду отсутствия электронных ламп резко снижалось необходимое количество и размеры питающих и выходных трансформаторов, а размеры самих транзисторов намного меньше размеров электронных ламп, что в совокупности позволило существенно уменьшить габариты и массу устройств при сопоставимой или даже большей выходной мощности. Транзистор не теряет своих свойств по мере использования и в целом надежнее электронной лампы, хотя более чувствителен к пробою при превышении рабочего напряжения тока, а также требует дополнительно решать проблему отвода тепла. Благодаря низкому выходному сопротивлению, транзисторный усилитель легко стыкуется с любыми низкоомными громкоговорителями, то есть неравномерность полного сопротивления громкоговорителя практически не влияет на коэффициент усиления. Транзисторные усилители не имеют настолько сильный микрофонный эффект, как у ламповых, и не требуют регулярной замены активных радиоэлементов, однако если они выходят из строя, то ремонт в полевых условиях требует много времени и инструментов.

Особенностью полупроводниковых гитарных усилителей является различимое на слух отличие искажений, возникающих при перегрузе усилителя, от перегруза ламповых схем. В частности, при перегрузе транзисторного усилителя нелинейные характеристики искажения нарастают более резко, по более крутой кривой. Исследования показали также, что при перегрузе ламповой схемы генерируется больше четных гармоник, более приятных на слух, а при перегрузе транзисторной схемы - больше нечетных, воспринимаемых мозгом как диссонанс^{[1][неавторитетный источник]}.

В течение времени как ламповая, так и транзисторная схемотехника сосуществовали, имея каждая свои перечисленные выше преимущества и недостатки. Это привело к созданию гибридных схем, в которых, в зависимости от поставленных задач, могла использоваться ламповая обработка сигнала и/или согласование каналов и транзисторная секция мощности, что позволяло добиться более близкого к "теплому" ламповому звучания, и одновременно большей выходной мощности при сравнительно небольших габаритах, массе и себестоимости; либо транзисторная обработка сигнала и ламповая секция мощности, что давало более "современное" звучание и возможность перегруза лампы фазоинвертора и выходной ламповой секции, что дает несколько иное на слух звучание; возможны были и другие решения. Например, по мере развития модельного ряда усилителей Marshall серия JCM800 изначально представляла собой усилитель с полностью ламповыми секциями предварительного усиления и мощности, однако по мере изменения номенклатуры рынка компания внесла в схему полупроводниковые компоненты, позволявшие по желанию гитариста усилить перегрузку усилителя. Это техническое решение, принятое гитаристами неоднозначно, перекочевало затем и в серию JCM900, однако впоследствии в дальнейшем развитии модельного ряда - в серии JCM 2000 под давлением предпочтений рынка эти элементы были заменены полностью ламповым решением, выполнявшим ту же функцию.

С появлением микропроцессоров и цифровой обработки сигналов в конце 1990-х годов были разработаны «моделирующие усилители», которые могут симулировать звук многих известных ламповых усилителей без использования ламп в схеме. Новые усилители со специальными процессорами и программным обеспечением могут эмулировать ламповый звук классических усилителей. Главный недостаток цифровой эмуляции лампового усиления состоит в том, что в широком применении на настоящий момент невозможно полностью сымитировать нелинейность процессов происходящих в вакуумных лампах и взаимосвязь этих процессов с питающим трансформатором усилителя. В настоящее время наиболее продвинутые цифровые усилители используются некоторыми музыкантами для получения эффекта "Овердрайв" в концертной деятельности, но на звукозаписывающих студиях до сих пор отдают предпочтение только полным ламповым усилителям.

О разнице в звучании ламповых, аналоговых и цифровых устройств см. статью дисторшн.

Обычно усилитель имеет один гитарный вход, один линейный вход и один выход, часто выполненные как 1/4" TRS разъёмы. Иногда в усилители встраивают разъёмы XLR для подключения микрофона.

см. Guitar speaker^[англ.] (усилитель+акустическая система)

• Клавишный усилитель^[англ.] (Keyboard amplifier) — усилитель (оформленный в корпусе совместно с громкоговорителем/динамиком) для усиления электронных клавишных инструментов^[англ.]; отличаются от других типов систем усиления, таких как гитарные усилители, из-за особых проблем, связанных с повышением громкости звука клавишных на сцене

• Комбоусилители для акустических гитар
• Сделай сам гитарный усилитель, подборка тем по самостоятельному изготовлению /вебархив/
• Узнай обо всех усилителях за пол часа! /вебархив/
• Как выбрать электрогитару и комбо к ней // buyguitar.narod.ru

Гитары
Основные виды гитар по способу усиления звука	Акустические Классическая Русская семиструнная Двенадцатиструнная Дредноут Фолк Джамбо Электрогитары Бас-гитара Ритм-гитара Соло-гитара Электроакустические Полуакустические
Другие виды	Акустические Русская акустическая новая Добро Куатро Миниатюрные гитары Кавакинью Укулеле Гиталеле Электрогитары Гавайская гитара Гитара Уорра Стик Препарированная гитара Сковородка
Производители	ESP Fender Gibson Ibanez Jackson Modulus Graphite PRS Rickenbacker Washburn
Связанные статьи	Гитарист Гитарный строй Гитарный усилитель Звукосниматель Конструкция гитары Медиатор Педаль эффектов Слайд-гитара
Компьютерные игры	Guitar Hero Rock Band Rocksmith