Буряты располагают важным письменным наследием. Это в первую очередь бурятские летописи, включающие историю и предания бурят. Буряты — единственный народ Сибири, обладающий собственными историческими письменными памятниками.

Традиционная литература бурят включала ряд полубуддийских, полушаманских произведений, включающих в себе истории знаменитых шаманов и правила почитания шаманских божеств.

Основная масса литературы бурят состояла из переводных произведений буддийской традиции. Это были в первую очередь переводы с тибетского на монгольский буддийских священных книг, трактатов по философии, медицине и т.д. и Данджур — энциклопедия более чем в 200 томов.

Главными очагами литературной деятельности являлись монастыри-дацаны, при которых состояли ученые-переводчики. Многие из дацанов были оборудованы библиотеками и типографиями, где книги печатались ксилографическим способом.

Первой театральной пьесой на бурятском языке считается пьеса «Үхэл» (Смерть), написанная в 1908 году в Иркутске семинаристом Д. А. Абашеевым. До революции 1917 года появляются пьесы авторов: И. В. Барлукова, Г. В. Базарона, С. П. Балдаева. Всего до октябрьской революции 1917 года буряты имели 5 или 6 рукописных пьес. Некоторые из них ставились нелегально. Основные темы ранних пьес: ноёнат, шаманизм, ламаизм^[1].

В 1863 году в Иркутске в типографии штаба войск Восточной Сибири тиражом 1000 экземпляров была издана книга «О мироздании». Автор книги — учитель Иркутского духовного училища Николай Болдонов. Книга была напечатана на кириллице^[2].

После революции началось формирование бурятского литературного языка на основе латиницы, а затем кириллицы и хоринского диалекта. Это означало разрыв с предыдущей литературной традицией. При этом шло освоение европейских литературных форм и массового светского образования на русском и на бурятском языках.

В 1922 году был издан первый сборник стихов Солбонэ Туя (П. Н. Дамбинова) «Цветостепь». Первые бурятские повести написал Ц. Дон (Ц. Д. Дондубон): «Луна в затмении» (1932 год), «Отравление от брынзы» (1935 год).

Первый литературный альманах на бурятском языке Уран-Угун-Чимек вышел в феврале 1927 года^[3].

В конце 1930-х бурятские писатели начинают писать книги для детей и литературно обрабатывать народные сказки. Это в первую очередь литературные сказки Б. Д. Абидуева: «Сказка о козленке Бабане», «Оседлавший тигра», «Шалай и Шанай», «Котий Батор», «Летучая мышь», «Храбрый козленок Бабана». Вслед за ним начинают выходить сказки А. И. Шадаева и др.

В 1949 году в Улан-Удэ публикуется первый бурятский роман «Степь проснулась» Ж. Т. Тумунова. За ним последовали романы X.Намсараева «На утренней заре» (1950 год),Ч. Цыдендамбаева «Доржи, сын Банзара» (1952 год), «Вдали от родных степей» (1956 год). Ж. Т. Тумунов в 1954 году написал свой второй роман «Золотой дождь».

• Жамьян Балданжабон «Тайны Алханая»

• Балданов С. Ж. Народно-поэтические истоки национальных литератур Сибири (Бурятии, Тувы, Якутии). — Улан-Удэ, 1995.
• Баяртуев Б. Д. Предыстория литературы бурят-монголов. — Улан-Удэ: Изд-во БНЦ СО РАН, 2001.
• Б. Д. Баяртуев, В. Д. Жапов Классическая бурятская литература // Буряты. Серия: Народы и культуры. — М. Наука. — 2004.
• История бурятской литературы. Современная бурятская литература (1956—1995). — Улан-Удэ, БНЦ СО РАН, 1997.
• История бурятской советской литературы. — Улан-Удэ, 1967.
• Найдаков В. Ц. Бурятская драматургия. Историко-литературный и критический очерк. — Улан-Удэ, 1959.
• Найдаков В. Ц. Поэзия Советской Бурятии. — Улан-Удэ, 1973.
• Найдаков В. Ц. Путь к роману. История формирования бурятской прозы. — Новосибирск: Наука, 1985.
• Найдаков В. Ц. Становление, развитие и распад бурятской советской литературы (1917—1995). — Улан-Удэ, 1996.

Бурятская литература
Бурятский эпос	Абай Гэсэр Аламжи мэргэн Бальжин хатан Хан Харангуй
Гэсэршины и улигершины	Майсын Алсыев Альфор Васильев Парамон Дмитриев Маншуд Эмегеев Пёохон Петров Платон Степанов Аполлон Тороев Папа Тушемилов
Фольклористы	Карл Багинов Сергей Балдаев Илья Мадасон Алексей Уланов Матвей Хангалов Аполлон Шадаев
Бурятские летописи	Ломбоцыренова Сахарова Тобоева Хобитуева Юмсунова
Бурятская художественная литература	Ардан Ангархаев Жамьян Балданжабон Намжил Балдано Африкан Бальбуров Владимир Бараев Даширабдан Батожабай Цырен Галанов Алексей Гатапов Цырен-Доржи Дамдинжапов Цыденжап Дондубон Александр Жамбалдоржиев Михаил Жигжитов Владимир Лубсанов Барадий Мунгонов Xоца Намсараев Цокто Номтоев Норпол Очиров Батомунко Пурбуев Доржи Сультимов Жамсо Тумунов Цырен-Дондок Хамаев Чимит-Доржи Цыдендамбаев Сергей Цырендоржиев Цыдып Цырендоржиев Цырен Шагжин Доржи Эрдынеев
Бурятская поэзия	Солбон Ангабаев Цырен-Базар Бадмаев Цэдэн Галсанов Данзан Дагбаев Геннадий Дагуров Иннокентий Дадуев Даши Дамбаев Пётр Дамбинов (Солбоной Туяа) Николай Дамдинов Георгий Дашабылов Цырендулма Дондогой Цырен-Дулма Дондокова Дулгар Доржиева Дамба Жалсараев Цыдып Жамбалов Булат Жанчипов Баяр Жигмытов Цыденжап Жимбиев Чимит-Рэгзэн Намжилов Владимир Намсараев Намжил Нимбуев Шираб Нимбуев Владимир Петонов Мэлс Самбуев Лопсон Тапхаев Дондок Улзытуев Барас Халзанов Данри Хилтухин Шираб-Нимбу Цыденжапов Гунга Чимитов Николай Шабаев Михаил Шиханов Жорж Юбухаев
Детские писатели	Бавасан Абидуев Виктория Алагуева Филипп Балдаев
Детские поэты	Эрдэни Дугаров
Литературные журналы	Байкал Весна республики