Авантекст (фр. l’avant-texte «дотекст, прототекст») — основная форма существования фольклорного текста. Фольклорный текст никогда не имеет основного варианта, а всегда существует в виде множества равноправных вариантов текста.

Аналог авантекста в литературе — интертекст, но в литературном произведении интертекст — лишь одно из средств выражения смысла, связи между литературными произведениями бывают очень тонкими, почти иллюзорными. В фольклоре иллюзорен сам текст (вариант).

Фольклорный текст не хранится в памяти сказителя в заученном виде, хоть и мера его устойчивости в разных жанрах и традициях весьма различна. При каждом исполнении текст заново монтируется по определённым моделям (сюжетным, композиционным, жанровым).

Исполнитель фольклорного произведения (сказитель, песельник) каждый раз воссоздаёт текст фольклорного произведения из неких значимых блоков, которые исполнитель хранит в своей памяти. Эти значимые блоки несут смыслы, сформированные фольклорной традицией (жанровая модель, сюжетный каркас, тематические блоки, стилистические клише и пр.), необходимые для создания фольклорного произведения. Таким образом, исполнителю нет никакой нужды помнить текст произведения целиком.

Исследователи, изучающие явление авантекста, разработали большое количество разноуровневых единиц, с помощью которых воссоздаётся устный текст фольклорного произведения, однако эти единицы являются всего лишь элементами моделирующей реальности, созданной учёными. Среди них — мотив, фрейм, элементарный сюжет (ЭС).

В последнее время фольклористы, исходя из того, что фольклорное произведение распространяется во множестве текстов, выводят из этих текстов инвариант фольклорного произведения. Так учёные выделили обязательные моменты текста, необходимо запоминаемые исполнителем, и необязательные моменты (вариант), которые требуют замены при каждом новом воссоздании текста фольклорного произведения (см. Устность).

Неуместные инверсии в фольклорных текстах, дефекты эллипса, несоответствующие повторы, неправильное написание некоторых составных слов, неправильное использование знаков препинания и другие проблемы портят смысл текстов, портят стиль, нарушают естественность речи. Если не исправить, все это снизит научный уровень фольклорных публикаций.

• Неклюдов С. Ю. Авантекст в фольклорной традиции

• Гипертекст