Generatorul electric este un dispozitiv care transformă energia mecanică în energie electrică. Transformarea din energia electrică în energie mecanică este făcută de motoarele electrice. Generatorul permite menținerea circulației unui curent electric în circuite electrice prin acțiunea unui câmp electric imprimat care menține o diferență de potențial electric între două porțiuni ale unui circuit închis. Circulația sarcinilor electrice prin intermediul generatorului e similară menținerii circulației unui fluid printr-o conductă închisă ^[1].

Generatoarele electrice sunt acționate de mașini de forță cum sunt motoarele cu ardere internă sau turbine (turbine cu gaze, cu abur, hidraulice, turbine sau motoare eoliene) sau chiar de energia musculară umană etc. Un om mediu sănătos poate dezvolta o putere de circa 75W timp de 8 ore.

Primul generator electromagnetic îl are autor pe Michael Faraday, în 1831.

Generatoarele electrice bazate pe inducție electromagnetică se încadrează în una din cele două mari categorii, dinamuri și alternatoare.

• Dinamul generează curent continuu, de obicei cu fluctuații de tensiune sau de curent, și de regulă prin utilizarea unei comutator.
• Alternatorul generează curent alternativ, care poate să fie apoi redresat de către un alt sistem (extern sau încorporat în el).

Mecanic:

• Rotor: Partea rotativă a unei mașini electrice.
• Stator: Partea staționară a unei mașini electrice.

Electric:

• Armătură: Componentă producătoare de energie de ieșire a unei mașini electrice. Într-un generator — alternator sau dinam — armătura bobinajului generează curentul electric. Armătura poate fi fie pe rotor, fie pe stator.
• Câmp: Componentă producătoare de câmp magnetic inductiv al unei mașini electrice. Câmpul magnetic al dinamului sau alternatorului poate fi furnizat fie prin electromagneți fie prin magneți permanenți, montați pe rotor sau pe stator.

• Igor Tamm, Bazele teoriei electricității, Editura Tehnică, 1952, p. 206-219 (subcapitolele III.4)
• ***, Dicționar de fizică, Editura Enciclopedică Română, 1972, p. 216-217
• Vasile Tutovan, Electricitate și magnetism, vol I, Editura Tehnică, 1984, p. 147-148
• F. Sears, M. Zemansky, H. Young, Fizică (University Physics 5th Edition), EDP, București, 1983

• Celulă electrochimică
• Generator termoelectric
• Generator magnetohidrodinamic
• Generator electrostatic
• Pilă de combustie

Acest articol din domeniul electrotehnicii și electronicii este un ciot. Puteți ajuta Wikipedia prin dezvoltarea lui.