Așoka
Împărat mauryan
Un basorelief cu Așoka (sec. I î.Hr) de la Muzeul Guimet
Date personale
Născut	304 î.Hr Pātaliputra
Decedat	232 î.Hr (la 72 de ani) Pātaliputra
Părinți	Bindusara
Frați și surori	Vitashoka[*][[Vitashoka (the brother of Ashoka)|​]]
Căsătorit cu	Tishyaraksha[*][[Tishyaraksha (wife of Ashoka)|​]] Karuvaki[*][[Karuvaki (Emperor Ashoka's wife)|​]] Devi[*][[Devi (first wife of Ashoka)|​]] (din 285 î.Hr.) Padmavati[*][[Padmavati (Ashoka's wife)|​]] (din 265 î.Hr.) Asandhimitra[*][[Asandhimitra (Agramahishi of the Maurya Empire)|​]]
Copii	Kunala[*][[Kunala (crown prince of the Maurya Empire)|​]] Mahinda[*][[Mahinda (Buddhist monk of 3rd century BC)|​]] Sangamitta[*][[Sangamitta (Indian Buddhist nun)|​]] Tivala[*][[Tivala (Son of Emperor Ashoka and Empress Kaurwaki)|​]] Charumati[*][[Charumati (Mauryan Princess)|​]]
Religie	Budism
Ocupație	politician împărat călugăr budist[*]​
Limbi vorbite	Prakrit[*][[Prakrit (language family)|​]][1]
Apartenență nobiliară
Familie nobiliară	Dinastia Maurya
Domnie
Domnie	265-232 î.Hr
Predecesor	Bindusara
Succesor	Dasaratha
Modifică date / text

Așoka (304 - 232 î.Hr.), nepotul lui Chandragupta , a fost al treilea și cel mai mare conducător al Imperiului Maurya. A dus imperiul la extindere maxima cucerind nenumărate ținuturi printre care și regiunea Kalinga (estul Indiei), cucerită după o bătălie extrem de sângeroasă, în urma cărora au murit peste o sută de mii de oameni. O legendă spune că apele râului Daya, de lângă câmpul de luptă s-au înroșit de sânge. Așoka era hindus, dar după această bătălie a ridicat principiul non-violenței (ahisma) și s-a convertit la budism. Potrivit unei povești de pocăință, care seamănă cu cea a bunicului său care s-a convertit la jainism, Așoka avea remușcări din cauza distrugerilor și vărsării de sânge din războiul din Kalinga, renunțând la violență și îmbrățișând modul de viață pașnic al budismului. De altfel, el a sprijinit și a consolidat budismul făcându-l o religie puternică prin mai multe mijloace:

• a dat edicte prin care dădea drepturi budiștilor;
• a construit mai multe stupe sau sanctuare pentru a păstra relicvele budiste;
• a construit în toată India stâlpi de piatră inscripționați cu mesaje de ordin moral și religios pentru popor;
• a construit numeroase temple budiste, printre care se numără Templul Mahabodhil;
• a convocat Al treilea Conciliu budist, la care a participat în calitate de monah, conciliu organizat pentru a remedia problemele dogmatice de ordin monahal;
• a trimis misionari budiști în Asia de Sud-Est, Sri Lanka, Asia Centrală, Nepal, Bangladesh, chiar și în unele regate elenistice;

Așoka a murit în anul 232 î.Hr și a rămas în istoria Indiei și istoria universală de altfel, ca unul dintre cei mai corecți și mai iubiți monarhi din istorie.

• en Buddhist Studies: Asoka
• en Conversion of the Emperor Asoka
• en King Ashoka, his Edicts and his Times
• en Contribution of Asoka to Buddhism Arhivat în 25 iunie 2009, la Wayback Machine.