Um Dicionário da Língua Inglesa (A Dictionary of the English Language) é um dicionário de inglês escrito por Samuel Johnson. Surgiu em 1755 e ainda é considerado um dos dicionários mais influentes da história da Língua Inglesa.

A primeira mudança vocálica do Novo Inglês nos séculos XV e XVI levou não apenas a uma mudança radical na fonologia, mas também a uma ortografia muito inconsistente. O Dicionário de Johnson surgiu não menos do desejo de uma obra de referência confiável sobre ortografia e pronúncia. Em junho de 1746, Johnson, portanto, assinou um contrato com um grupo de livreiros de Londres e se comprometeu a escrever tal dicionário por £ 1 575. O tempo de trabalho inicialmente estimado em três anos passou a ser de nove anos antes que o livro fosse finalmente publicado em 15 de abril de 1755.^[1][2]

A intenção de Johnson era fornecer uma visão geral do que ele acreditava serem os termos mais importantes usados ​​em inglês no século XVIII. Um inventário completo do vocabulário da época não era seu objetivo. Ainda assim, o dicionário lista 42 773 palavras. Além de informações sobre ortografia, pronúncia e significado, Johnson foi o primeiro lexicógrafo inglês a registrar cerca de 114 000 citações literárias como evidência. Ele confiou principalmente em William Shakespeare, John Milton e John Dryden.

Em contraste com a lexicografia moderna, que busca uma descrição dos lemas o mais neutra possível , Johnson gostava de recorrer a aforismos e dicas humorísticas. Por exemplo, na declaração de Oat (aveia): "um grão que na Inglaterra é geralmente dado aos cavalos, mas na Escócia sustenta o povo". Ele não se excluiu do ridículo: Lexicógrafo (lexicógrafo): "um escritor de dicionários, um trabalho inofensivo ..." (um escritor de dicionários; um burro de carga inofensivo ...).

Da perspectiva de hoje, sua informação etimológica é insuficiente; as indicações para a pronúncia são bastante ásperas: “Tosse: uma convulsão dos pulmões, velicada por alguma serosidade aguda. É pronunciado "coff "". Como uma criança de sua época, Johnson assumiu uma postura prescritiva. Promover um vocabulário “bom” e apropriado para a classe era mais importante para ele do que a compilação neutra do vocabulário. Fora isso, ele também adotou uma abordagem linguisticamente conservadora. O Dicionário da Língua Inglesa ainda contém numerosas grafias antigas como “olde ” em vez da mais moderna “old”.

Mesmo que a abordagem de Johnson não corresponda à abordagem descritiva usual de hoje, ou seja, puramente descritiva, o autor deve ser creditado com o fato de que seu trabalho forneceu um guia para pelo menos ultrapassar linguisticamente os limites de classe. E por último, mas não menos importante, em termos de história linguística, a classificação dos lemas em categorias como “gíria” ou “coloquial”, que ele fez pela primeira vez, é muito interessante; permite uma compreensão do inglês no século XVIII que, de outra forma, não seria facilmente possível.

Apesar das críticas mencionadas, o dicionário foi de longe o melhor e mais importante dicionário da língua inglesa de sua época. Como um marco na história da lexicografia, continuou definindo tendências até que o Oxford English Dictionary foi publicado no final do século XIX.^[1][2]