Táxon (plural taxa, em latim, ou táxons, aportuguesado) é um grupo de uma ou mais populações de um organismo ou organismos vistos por taxonomistas para formar uma unidade. Embora nenhum dos dois seja obrigatório, um táxon é geralmente conhecido por um nome particular e recebe uma classificação particular, especialmente se e quando for aceito ou se tornar estabelecido. É muito comum, no entanto, que taxonomistas permaneçam em desacordo sobre o que pertence a um táxon e os critérios usados para inclusão, especialmente no contexto da nomenclatura baseada em postos ("lineana") (muito menos sob a nomenclatura filogenética). Se um táxon recebe um nome científico formal, seu uso é então regido por um dos códigos de nomenclatura que especificam qual nome científico é correto para um determinado agrupamento.^[1]

As tentativas iniciais de classificar e ordenar organismos (plantas e animais) foram presumivelmente estabelecidas na pré-história por caçadores-coletores, como sugerido pelas taxonomias populares bastante sofisticadas. Muito mais tarde, Aristóteles, e mais tarde ainda, cientistas europeus, como Magnol, Tournefort e o sistema de Carl Lineu em Systema Naturae, 10ª edição (1758),, bem como um trabalho inédito de Bernard e Antoine Laurent de Jussieu, contribuiu para este campo. A ideia de um sistema unitário de classificação biológica foi amplamente disponibilizada pela primeira vez em 1805 na introdução de Flore françoise de Jean-Baptiste Lamarck e Principes élémentaires de botanique de Augustin Pyramus de Candolle. Lamarck estabeleceu um sistema para a "classificação natural" das plantas. Desde então, os sistematas continuam a construir classificações precisas que abranjam a diversidade da vida; Hoje, um táxon "bom" ou "útil" é comumente considerado como aquele que reflete relações evolutivas.^[2][3][4]

Muitos sistematas modernos, como os defensores da nomenclatura filogenética, usam métodos cladísticos que exigem que os táxons sejam monofiléticos (todos descendentes de algum ancestral). Sua unidade básica, portanto, o clado é equivalente ao táxon, assumindo que os táxons devem refletir relações evolutivas. Da mesma forma, entre os taxonomistas contemporâneos que trabalham com a nomenclatura tradicional linneana (binomial), poucos propõem táxons que eles sabem ser parafiléticos. Um exemplo de um táxon estabelecido há muito tempo que não é também um clado é a classe Reptilia, os répteis; aves e mamíferos são descendentes de animais tradicionalmente classificados como répteis, mas nenhum deles está incluído na Reptilia (aves são tradicionalmente colocadas na classe Aves, e mamíferos na classe Mammalia).^[5][6]

O termo táxon foi usado pela primeira vez em 1926 por Adolf Meyer-Abich para grupos de animais, como uma formação secundária da palavra taxonomia; a palavra taxonomia havia sido cunhada um século antes a partir dos componentes gregos τάξις (táxis), que significa "arranjo", e νόμος (nómos), que significa "método".^[7][8] Para as plantas, foi proposto por Herman Johannes Lam em 1948, e foi adotado no VII Congresso Internacional de Botânica, realizado em 1950.^[9]

O glossário do Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (1999) a^[10]

• "táxon, (pl. taxa), n.

Uma unidade taxonômica, nomeada ou não: ou seja, uma população, ou grupo de populações de organismos que são geralmente inferidos como filogeneticamente relacionados e que têm caracteres em comum que diferenciam (q.v.) a unidade (por exemplo, uma população geográfica, um gênero, uma família, uma ordem) de outras unidades desse tipo. Um táxon engloba todos os táxons incluídos de classificação inferior (q.v.) e organismos individuais. [...]"

Referências