Parte da série sobre
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A regra de três simples, na matemática, é uma forma de descobrir um valor a partir de outros três, divididos em pares relacionados cujos valores têm mesma grandeza e unidade. Além da regra de três simples, existe também a regra de três composta.

Para realizar os cálculos é necessário se verificar a relação entre os pares de grandezas: se são diretamente ou inversamente proporcionais. De maneira mais prática, se quando o valor de ${\displaystyle a_{1))$ crescer, o de ${\displaystyle b_{1))$ também crescer, são grandezas diretamente proporcionais. O mesmo vale para ${\displaystyle a_{2))$ e ${\displaystyle b_{2}.}$

Quando grandezas são diretamente proporcionais, deve-se usar o seguinte modelo de cálculo: $${\displaystyle {\frac {b_{1)){b_{2))}={\frac {a_{1)){a_{2))))$$

Quando forem inversamente proporcionais, uma das frações do modelo acima deve ser invertida: $${\displaystyle {\frac {b_{1)){b_{2))}={\frac {a_{2)){a_{1))))$$

Percebe-se então que, quando ${\displaystyle a_{1))$ e ${\displaystyle b_{1))$ são inversamente proporcionais, ${\displaystyle a_{1))$ e ${\displaystyle b_{2))$ serão diretamente proporcionais.

Um atleta percorre 35 km em 3h. Mantendo o mesmo ritmo, em quanto tempo ele percorrerá 50 km?

Montemos uma tabela:

Percurso (km)	Tempo (h)
35 km	3h
50 km	${\displaystyle x}$

Notem que as grandezas são diretamente proporcionais, ou seja, se aumentarmos o percurso, o tempo gasto pelo atleta também aumenta. Logo, devemos conservar a proporção: $${\displaystyle {\frac {35}{50))={\frac {3}{x))}$$

Então, multiplicamos em cruzes:

${\displaystyle 35*x=50*3}$ <=>

<=>

${\displaystyle 35x=150}$

Passamos o que multiplica por x para o denominador do outro lado:

${\displaystyle x={\frac {150}{35))}$   <=>

4.28

4,28 horas corresponde a:

4 * 60 min = 4 horas

0,28 * 60 min = 16,8 (aproximadamente 17 minutos)

Portanto, o atleta percorrerá 50 km em aproximadamente 4h17min.

Gregos e romanos já estudavam as relações entre proporções, porém não chegaram a aplicá-las na resolução de problemas. Foram os árabes na idade média que trouxeram a regra de três. Leonardo de Pisa no século XIII em seu livro Liber Abaci, difundiu os princípios desse método, dando-o o nome que conhecemos hoje como "Regra de Três Números Conhecidos". ^[1]

Referências

• Lima, Elon Lages. Temas e problemas. 1.ed. SBM, 2001. 193 p. Capítulo 1. ISBN 8585818166