Num sistema sensorial, um receptor sensorial é a estrutura que reconhece um estímulo no ambiente interno ou externo de um organismo.^{[carece de fontes?]}

Os receptores sensoriais localizam-se nos órgãos dos sentidos e são terminais nervosos com a capacidade de receber um determinado estímulo e transformá-lo em impulso nervoso. Esses receptores são classificados de acordo com a natureza do estímulo para os quais são sensíveis:

• Quimiorreceptores, sensíveis à presença ou concentração de determinadas substâncias, como os responsáveis pelo paladar e olfato,
• Fotorreceptores, sensíveis à luz, como os cones e bastonetes dos olhos,
• Termorreceptores, sensíveis às mudanças da temperatura,
• Mecanorreceptores, responsáveis pelas sensações tácteis e auditivas.

Numa classificação mais geral, podem considerar-se três tipos principais de receptores sensoriais:

• exteroceptores, que recebem estímulos do exterior do animal,
• visceroceptores, que recebem estímulos dos órgãos internos, e
• proprioceptores, localizados principalmente nas articulações, músculos e tendões, dão ao sistema nervoso central informações sobre a posição do corpo ou sobre a força que é necessário aplicar^[1].

No corpo humano existem vários tipos especializados de receptores sensoriais, entre os quais:

• terminações nervosas livres
• discos de Merkel
• receptores dos folículos pilosos
• corpúsculos de Pacini- pressâo
• corpúsculos de Meissner
• corpúsculos de Krause (frio) e Rufinni (calor)
• fusos neuromusculares
• corpúsculos tendíneos ou corpúsculos de Golgi
• sistema vestibular

Referências