Rúfio Antônio Agripino Volusiano (m. 6 de janeiro de 437) foi um aristocrata romano do século V que ostentou dois importantes postos durante o reinado do imperador Honório. Ele é mais conhecido por sua correspondência com Agostinho de Hipona.

Volusiano era filho de Caeionio Rúfio Albino e Albina. Sua família possuía propriedade em Tubursicubure próximo de Hipona.^[1] Albina e a sobrinha de Volusiano, Melânia, a Jovem, eram devotas ao cristianismo enquanto Volusiano era um crente devoto do paganismo de seus antepassados. Peter Brown afirma que fazia parte de um círculo literário, caracterizado - usando palavras de Agostinho - por seu "estilo polido cultivado, feito notável pelo encanto da verdadeira eloquência romana".^[2]

"No entanto, ele estava em uma posição desconfortável", diz Brown. "Ele já vivia em um mundo 'pós-pagão' [...] Ele foi um servo de imperadores cristãos, e assim não é livre para expressar sua opinião; e, como o filho de uma mãe piedosa, ele foi constantemente abordado por bispos tais como Agostinho, e por leigos entusiasmados, tais como Flávio Marcelino".^[2] Ronald J. Weber observa que "discutir com o bispo Agostinho de Hipona sobre o dogma da Encarnação marca Volusiano entre a intelectualidade pagã capaz o suficiente para corresponder ao juízo como uma das maiores mentes do século e vontade forte o suficiente para desafiar os argumentos de Agostinho e persistentes pressões familiares para converter ao cristianismo".^[3]

Agostinho trocou cartas com Volusiano por volta de 410, quando este, segundo Brown, tinha uns 30 anos.^[2] Agostinho descreveu mais tarde seu encontro com Volusiano em De Civitate Dei, em que este, educadamente, se recusa a ser batizado. Não muito tempo depois da troca de cartas, Volusiano tornou-se procônsul da África, depois prefeito urbano (417-418) e finalmente prefeito pretoriano da Itália.

Apesar de suas crenças religiosas, ele foi selecionado pelo imperador do ocidente Valentiniano III e sua mãe, a imperatriz Gala Placídia, para entregar o pedido formal ao imperador do oriente Teodósio II e à imperatriz Élia Eudócia da mão da filha deles, Licínia Eudóxia, em casamento. Volusiano deixou Roma em 436, e chegou a Constantinopla onde ele entregou sua mensagem e iniciou acordos preliminares para o casamento, antes que ele caísse fatalmente doente.^[4] Em seu leito de morte e sob influência de sua sobrinha Melânia, que viajou de Jerusalém para estar a seu lado, Volusiano converteu-se ao cristianismo - uma conquista que o hagiógrafo de Melânia recorda em sua Vita. "O nobre pagão infame, líder dos Caeionii, foi um dos últimos a aceitar a fé de Cristo", observou Weber sobre este evento.^[3]

Referências