Número, em gramática, é uma característica que permite determinar o número de entidades ao qual determinada classe gramatical (substantivo, verbo, adjetivo, pronome etc.) se refere, que para o professor Evanildo Bechara se da como "a palavra de função quantificadora que denota o valor definido.^[1]" Veja os seguintes exemplos:

• singular: ele joga bola.
  • plural: eles jogam bola.
• singular: você vai à escola?
  • plural: vocês vão à escola?
• singular: eu tenho um livro.
  • plural: eu tenho vários livros.

Dentre todos as vertentes que um numero possa ter dentro da gramática normativa, podem-se classificar em numerais simples (um, dois, três, quatro), compostos (trinta e dois, trinta e três, trinta e quatro) e os justapostos, que são todos os que indicam multiplicações (duzentos, trezentos, quatrocentos).

São os números que representam uma ordem ou série:

3,4,5 e etc.

Palavras como: último, antepenúltimo, anterior, seguinte e etc, mesmo que representem ordem ou posição não são classificadas como numerais e sim como adjetivos.

São palavras que qualificam multiplicidade, como por exemplo:

dobro, triplo, sêxtuplo e etc

Indicam frações dos seres, como em:

Meio, terço, quinto, terça parte e etc

No português, há duas flexões de número: singular e plural. Alguns idiomas conservam números gramaticais diferentes, como o dual, presente em alguns idiomas, como o gaélico escocês.

.O dual só é encontrado na língua portuguesa nas palavras "ambos" e "ambas", nos numerais 1, 2 e centenas de duzentos a novecentos, as únicas que carregam esse sentido.

O número do substantivo coletivo pode aparecer no singular quando se refere a um único conjunto de seres, como em: "a matilha passou por ali" ou no plural quando se refere a dois ou mais conjuntos de seres como em: "as matilhas passaram por ali".

• bem (felicidade, virtude, benefício) / bens (propriedades, valores)
• costa (litoral) / costas (dorso)
• ânsia (aflição) / ânsias (náuseas)
• féria (renda diária) / férias (descanso)
• letra (sinal gráfico) / letras (literatura)
• vencimento (fim, prazo final) / vencimentos (salário)
• sentimento (sensibilidade) / sentimentos (pêsames)
• liberdade (autonomia) / liberdades (atrevimento)
• vontade (desejo) / vontades (caprichos)
• ar (vento) / ares (aparência)
• água (líquido) / águas (chuvas)
• arte (ofício) / artes (astúcias)
• confiança (esperança) / confianças (intimidades)
• fogo (lume) / fogos (de artifício)
• haver (saldo) / haveres (posses)
• honra (dignidade) / honras (distinção)
• meio (metade) / meios (recursos, procedimentos, métodos, veículo)

• PASCHOALIN, Maria Aparecida. Minigramática. São Paulo: Editora FTD S.A.; 1997; CDD-372.61

• Singular
• Plural
• Dual

Referências

• Portal da linguística