Massada ★ Património Mundial da UNESCO
Parque nacional de Massada
Critérios	(iii) (iv) (vi)
Referência	1040 en fr es
País	Israel
Coordenadas	Coordenadas: 31° 18' 49" N 35° 21' 10" E 31° 18' 49" N 35° 21' 10" E
Histórico de inscrição
Inscrição	2001
★ Nome usado na lista do Património Mundial

Massada, que provavelmente significa "lugar seguro" ou "fortaleza", é um imponente planalto escarpado, situado no litoral sudoeste do Mar Morto. O local é uma fortaleza natural, com penhascos íngremes e terreno acidentado. Na parte leste, a face do penhasco se eleva 400 metros acima da planície circundante. Antes da construção do teleférico o acesso só era possível através de uma difícil trilha que serpenteia pela montanha.

A primitiva ocupação do local era de uma fortaleza da Judeia. O rei Herodes, o Grande (r. 37–4 a.C.), aproveitou as características do local, naturalmente inexpugnável, para construir, na sua extremidade ocidental, um palácio, reforçando e ampliando a antiga fortaleza. De acordo com Flávio Josefo:

"Neste topo da colina, Jônatas, o grande sacerdote, construiu uma fortaleza que denominou Massada: depois disso a reconstrução do local foi realizada em grande parte pelo rei Herodes." (A Guerra dos Judeus, Livro VII, capítulo VIII)

Após a destruição do Segundo Templo pelos romanos no ano 70, rebeldes zelotas fugiram de Jerusalém para Massada. Os romanos então construíram uma enorme rampa pelo lado oeste do platô e destruíram a muralha. De acordo com o historiador Flávio Josefo, os judeus cometeram suicídio em massa para não serem capturados.^[1]

No sítio de Massada foi erguida uma igreja ortodoxa nos séculos V e VI. Depois disso, o local permaneceu abandonado até à criação do Estado de Israel, após a Segunda Guerra Mundial.

O sítio foi objeto de uma extensa campanha arqueológica, entre os anos de 1963 e 1965, coordenada por Ygal Yadin, com a colaboração de centenas de voluntários provenientes não apenas de Israel, mas de todo o mundo.

Actualmente encontra-se aberto à visitação pública, com acesso pelo lado sul, a partir da estrada de Bersebá. No local há estacionamento para veículos e um teleférico para acesso ao alto do monte. Para os mais aptos, é possível subir pelo "Caminho da Cobra", a primitiva trilha que percorre a encosta.

Massada é um monte rochoso, de topo achatado, que se eleva a cerca de 520 metros acima do mar Morto, a cerca de dois quilômetros e meio de sua margem ocidental. Esse topo apresenta uma forma ovalada, com cerca de 200 metros de comprimento por 60 metros de largura.

O cume era alcançado por apenas dois caminhos: o do lado oriental, era denominado de "Caminho da Cobra"", tinha uma extensão de cerca de seis quilómetros e meio e era tão estreito que quem o percoria tinha de colocar exatamente um pé à frente do outro; o outro, no lado ocidental, era guarnecido por um forte, a 450 metros de altura, no topo.

O conjunto edificado é composto por um complexo de muralhas e palácio em estilo clássico, erguido por Herodes, o Grande. Os acampamentos, fortificações e rampa para ataques que circundam o monumento constituem, em nossos dias, o mais completo conjunto-testemunho de cerco romano.

Referências

• Primeira guerra judaico-romana
• Segunda guerra judaico-romana

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• Fotos de Masada