Ludoteca é um equipamento cultural de natureza pública ou privada, dedicada ao fornecimento de ambiente e um catálogo de jogos para utilização ou empréstimo. O termo se confunde, principalmente em Portugal,^[1] com o que no Brasil é chamado de "brinquedoteca", tal como acontece com jogos e brinquedos. No entanto, há quem utilize o termo brinquedoteca com uma finalidade mais relacionada ao brinquedo e ao serviço da infância, enquanto ludoteca se constituiria em um espaço mais plural, com espaços e catálogos de jogos dedicados também ou mesmo especificamente a adultos.

A desambiguação entre brinquedoteca e ludoteca (e entre jogo e brinquedo) aparece mais raramente em textos de outras línguas (embora esteja citado no cânone da área Homo Ludens, do historiador Johan Huizinga),^[2] embora haja autores de língua portuguesa que elegem especificidades úteis, embora móveis.^[3] Isso se deve, possivelmente, ao fato de não haver diferença entre os termos usados para jogar e brincar em várias línguas européias: play em inglês, jugar em espanhol, spielen em alemão.

Em países como França e Espanha, as ludotecas estão amplamente difundidas com este nome (Ludothèque/Ludoteca)^[4] para múltiplos usos, enquanto que no Brasil, as brinquedotecas e ludotecas têm recebido uma atenção limitada dos governos, apesar dos esforços de organizações como a Associação Brasileira de Brinquedistas (ABA) e a rede de aprendizagem docente Ludus Magisterium.

Ludotecas podem ser criadas de forma independente, ou ser parte de uma brinquedoteca, uma biblioteca ou outro local similar.

Segundo o dicionário Dicio, uma ludoteca é um "lugar que incentiva a aprendizagem através de objetos lúdicos, especialmente brinquedos, atividades criativas e jogos, estimulando a criança a aprender enquanto brinca; briquedoteca."^[5] Essa visão, porém, retrata jogos apenas como uma atividade infantil, o que retrata apenas uma parte de sua utilização, já que jogos são atividades culturais^[2] e servem tanto de entretenimento como de meio de incentivar o aprendizado também de adultos.

O termo tem como origem etimológica a palavra latina ''Ludus'' (Jogo/brinquedo) e a palavra grega ''Teka'' (local de depósito).^[5]

Luderias,^[6] são estabelecimentos comerciais dedicados a jogos, possuindo uma ludoteca onde os jogos podem ser jogados no local ou emprestado, mediante pagamento de entrada, aluguel, ou consumo de outros serviços, como lanches ou bebidas. Quando dedicadas a jogos de tabuleiro também são chamadas de Tabuleirias.^[7] No Brasil, esse tipo de serviço pode ser encontrado em grandes cidades, como as principais capitais do Brasil, mas ainda é um negócio em seu início.^[7][8] Alguns desses estabelecimentos usam o nome Ludoteca em sua marca.