Instruções de Kagemni é um texto educacional egípcio antigo da literatura de sabedoria que pertence ao gênero sebayt ("ensino"). Embora a evidência mais adiantada de sua compilação data do Império Médio do Egito, sua autoria tem sido tradicionalmente ainda dubiosamente atribuída a Kagemni,^[1] um vizier que servisse durante o reino do faraó Seneferu (r. 2613–2589 a.C), fundador da IV dinastia egípcia (pertencente ao Império Antigo).

A fonte conhecida mais antiga para as Instruções de Kagemni é o Papiro Prisse.^[2] Este texto data do final da XII dinastia do Império Médio do Egito (talvez durante o reinado de Amenemés II de 1929 a.C. a 1895 a.C., ou um pouco mais tarde na XII dinastia).^[3] Está escrito na língua egípcia média e em um estilo arcaico de hierático cursivo.^[3]

Somente o fim deste texto didático sobreviveu; no papiro Prisse, é seguido pela versão completa das Máximas de Ptahhotep.^[4] É desconhecido quanto do texto do seu início está realmente perdido.^[5] Kagemni, que o texto menciona como um vizir sob Seneferu, talvez esteja baseado em outro vizir chamado Kagemni que viveu durante a VI dinastia egípcia.^[5] Kagemni é sugerido como sendo o aluno em vez do professor de virtudes e moral no texto, e tem sido proposto por estudiosos que seu pai era Kaire, um sábio mencionado no Elogio de Escritores Mortos (Papyrus Chester Beatty IV) do período Raméssida.^[6] Embora a autoria do texto seja atribuída a Kagemni, era comum que textos de sabedoria egípcia antiga fossem falsamente atribuídos a figuras históricas de prestígio de épocas muito anteriores.^[7]

Escrito como um guia pragmático de aconselhamento para o filho de um visir, as Instruções de Kagemni são semelhantes às Máximas de Ptahhotep. Difere de textos de ensino posteriores como a Instrução de Amenemope, que enfatiza a piedade, e as Instruções de Amenemés, que William Simpson (professor emérito de egiptologia na Universidade Yale) descreveu como um "fragmento político moldado na forma de instrução".^[8] Kagemni aconselha que se deve seguir um caminho de modéstia e moderação, o que contrasta com coisas a evitar: orgulho e gula.^[9] Em Kagemni, o "homem silencioso" que é modesto, calmo e pratica o autocontrole é visto como o mais virtuoso; este tipo de pessoa é mais tarde contrastado com o seu oposto polar, o "homem aquecido", em Amenemope.^[10] Segundo Miriam Lichtheim, o virtuoso "homem silencioso" descrito pela primeira vez em Kagemni "estava destinado a um papel importante na moralidade egípcia".^[11]