Experimentos de Santos Dumont em Mônaco
Santos Dumont em 1902
Data	28 de janeiro de 1902 (1902-01-28) — 14 de fevereiro de 1902 (1902-02-14)
Local	La Condamine
Localização	Mônaco
Tipo	Experiências aeronáuticas
Patrono(s)	Alberto I de Mônaco
Dirigível: Nº6

Em 1902, após vencer o Prêmio Deutsch no ano anterior, o inventor brasileiro Alberto Santos Dumont partiu para Mônaco realizar uma série de experiências com seu dirigível, que foram descritas como tendo o único objetivo de reunir informações para o inventor.^[1]

Entre os dias 28 de janeiro de 14 de fevereiro de 1902 Santos Dumont realizou 5 voos, com o último terminando em um acidente na Baía de Mônaco.

Em 1901 Santos Dumont venceu o prêmio Deutsch após circundar a Torre Eiffel com o dirigível Nº6.^[2] Desagradado pela controvérsia na entrega do prêmio e exausto pela atenção midiática, Santos Dumont demitiu-se do Aéro-Club de France e aceitou o convite realizado pelo príncipe Alberto I de Mônaco tendo como intermediário Duc de Dino, após ter iniciado suas negociações no final de outubro, para trabalhar em Mônaco.^[3][4][5] Em parte, ele também aceitou o convite devido ao clima em Paris naquela época do ano^[6] e porque o Príncipe de Mônaco construiria um Aeródromo e financiaria seus experimentos.^[7][8]

Seus objetivos em Mônaco eram o de comprovar a utilidade militar do dirigível sobre a água, devido a analistas militares terem sugerido que os dirigíveis poderiam atuar em missões de reconhecimento para a marinha,^[9] como também uma possível travessia da França a Córsega em fevereiro de 1902.^{[10][nota 1]}

Santos Dumont havia chegado em Mônaco aos fins de janeiro de 1902, quando o Aeródromo, construído na avenida Boulevard de la Condamine^[7] e ocupando as zonas chamadas de "Terras de Radziwill", já estava completo.^[11] A usina de produção de hidrogênio foi construída em um mês,^[12] o que, somado com o tempo de construção do Aeródromo, foi um processo de três meses.^[4] Era uma construção sólida, para evitar o mesmo destino do Aeródromo Francês em Toulon, que foi levado por tempestades.^[9]

O Aeródromo tinha 55 metros de comprimento, 10 de largura e 15 de altura.^[13][11] As portas tinham 15 metros de altura por 5 de largura e 4390 quilos, sendo as maiores já construídas na época,^[14] batendo um recorde mundial de peso^[12] e sendo de responsabilidade do engenheiro-construtor de Santos Dumont, Sr. Cabiraut.^[11] Apesar das dimensões, o equilíbrio era tal que no dia da abertura do Aeródromo elas foram abertas pelos Príncipes Constantinesco e Marescotti Ruspoli, com respectivamente 8 e 10 anos.^[14][11]

A usina de hidrogênio, entre as ruas Louis e Antoinette, comportava seis toneladas métricas de ácido sulfúrico junto da mesma quantidade de limalhas de ferro que, quando misturadas, criava oito metros cúbicos de hidrogênio por hora, permitindo inflar o dirigível em dez horas. Ao ligar a usina no dia 22 de janeiro de 1902, o público entrou em pânico quando a Baía de Mônaco ficou vermelha, o que levou à suspensão do processo e Santos Dumont teve de explicar às autoridades que o material liberado era somente ferrugem e não trazia malefícios para a vida marinha, além do material ter passado por três estágios de purificação antes de ser liberado.^[15]

O primeiro voo ocorreu no dia 28 de janeiro de 1902,^[6] com Santos Dumont, que quase tendo caído no mar na decolagem,^[16] adentrou a Baía de Mônaco e logo retornou para o Aeródromo em alta velocidade,^[6] tendo ficado entre 10 e 50 metros do mar durante todo o processo.^[17] A primeira experiência logo apontou as deficiências do modo de pouso: devido à parede marítima, a equipe responsável por ajudar o dirigível a pousar se colocava numa situação difícil devido à altura da obstrução. Com isso, foi proposto colocar uma plataforma de pouso logo acima desta área.^[14] Apesar disso, Santos Dumont foi capaz de se aproximar da parede, desligar o motor e entrar com o impulso natural do dirigível sobre o público que assistia o voo.^[18] O voo teve 30 minutos de duração e cerca de seis mil pessoas assistiram à experiência.^[17]

Na mesma tarde ocorreu um segundo voo que mais que assinalou as dificuldades de pouso e após o Príncipe propor derrubar a parede, desta vez Santos Dumont propôs criar uma plataforma de pouso, o que foi realizado após doze dias de trabalho^[18][16] e durante a construção ocorreu uma das raras aparições públicas da Imperatriz Eugénia, viúva de Napoleão III.^[19] O segundo voo durou 45 minutos e o Príncipe Alberto I reconheceu o risco do dirigível manobrar tão perto da cidade, devido à chance de um vento o arremessar contra as casas.^[20]

O terceiro voo ocorreu no dia 10 de fevereiro de 1902, onde logo notaram a facilidade no lançamento que a plataforma ofereceu.^[18] O dirigível decolou com facilidade e logo se dirigiu ao oceano,^[18] com o cabo-pendente marítimo sendo arrastado na água^[21] como um estabilizador^[22] e mantendo-se a 50 metros do oceano.^[23] O voo durou cerca de uma hora.^[24]

A distância que Santos Dumont percorria durante estes experimentos era maior do que quando circunavegou a Torre Eiffel, além de conseguir enfrentar ventos de alta velocidade.^[22]

O quarto voo ocorreu no dia 12 de fevereiro de 1902, atingindo a maior distância do Aeródromo,^[22] pois Santos Dumont planejava voar até a Itália.^[24] O dirigível foi perseguido pelo iate "Princesse Alice" do Príncipe de Mônaco e, na costa, Clarence Grey Dinsmore e Isidore Kahenstein, perseguiram o dirigível em seus carros^[25] e só conseguiram se igualar a velocidade do dirigível ao se colocarem em alta velocidade.^[1]

O dirigível, apesar de enfrentar ventos contrários, logo atravessou 1 quilômetro em menos de cinco minutos, assim ficando totalmente isolado.^[25] Então, o vento aumentou, a chuva começou,^[24] o que levou Santos Dumont dar meia volta e, ajudado pelo vento em seu favor, retornou para a Baía de Mônaco. Meia hora após seu pouso, uma tempestade começou.^[25] O Príncipe de Mônaco sofreu uma contusão ao tentar agarrar o cabo-pendente em sua embarcação durante o estágio do pouso^[25] e o choque, quando finalmente conseguiram agarrar, fez com que algumas cordas de piano, que eram utilizadas na estrutura do dirigível, se quebrassem.^[25] Apesar do acidente, Alberto I continuou apoiando as experiências de Santos Dumont.^[24]

O principal risco neste voo, algo que o aviador só reconheceu posteriormente, foi devido ao navio responsável por rebocá-lo: devido à fumaça aquecida com faíscas avermelhadas que saiam pela chaminé e chegavam no invólucro, existiu o risco de uma explosão letal.^[26]

O último voo ocorreu no dia 14 de fevereiro de 1902. O dirigível saiu de seu Aeródromo na tarde do mesmo dia, visando atravessar o Mediterrâneo, sendo escoltado pelos navios "Princesse Alice" e "Varuna".^[27]

Por não estar perfeitamente inflado, devido ao que ele descreveu tratar-se de uma negligência, o dirigível não se comportou bem logo de início.^[28][29] Notando a falta de força ascensional, Santos Dumont começou a soltar balasto para compensar^[28] e passou a aumentar a inclinação do dirigível, esperando que o motor também compensasse pela falta de força ascensional.^[30] Porém, uma nuvem deixou de bloquear o Sol, cujos raios fizeram o gás hidrogênio dilatar^[28] e aumentar a força ascensional,^[31] exagerando a inclinação que o aviador havia realizado.^[30] Devido ao desequilíbrio e ao peso do cabo-pendente, o dirigível subiu de forma violenta e desequilibrada, por um momento ficando totalmente perpendicular^[31] após um golpe de vento vindo de Tête de Chien [en] atingi-lo.^[32]

Com o dirigível desequilibrado e o risco de explosão devido ao funcionamento do motor,^[31] cujas hélices estavam destruindo a estrutura,^[33] Alberto Santos Dumont abortou o voo^[31] abrindo a válvula e gradualmente caindo no mar,^[33] apesar de que inicialmente pareceu que ele cairia numa área pedregosa perto do campo Tir aux Pigeons.^[34] Ele não abandonou o dirigível até estar submerso até o pescoço, quando então subiu a bordo do "Princesse Alice" e passou a dirigir o resgate do equipamento.^[35] O envelope ainda com gás chegou a estourar durante o processo de resgate e o motor foi posteriormente resgatado por mergulhadores.^[34]

O equipamento do Nº6 foi resgatado do mar e enviado para reparos em Paris,^[31] apesar da criação de um fundo de financiamento dos reparos em Mônaco,^[36] algo que o aviador recusou.^[37] Com o Nº7 então em construção, os experimentos foram interrompidos^[31] e Santos Dumont retornou para Paris.^[36] Muitos especialistas chegaram a propor que Santos Dumont levasse um co-piloto, porém na época não existia ninguém com experiência o bastante para acompanhá-lo.^[38] Após o acidente, Santos Dumont passou a realizar o check-list antes de cada voo^[39] e reconhecendo que um pouso na água não era garantia de que o dirigível não seria destruído, ele retornou seus experimentos em terra firme.^[40]

Após os eventos em Mônaco, o Nº6 ficou exposto no The Crystal Palace e Santos Dumont chegou a planejar voos na Inglaterra, mas o invólucro foi danificado após certo tempo,^[41] algo que Santos Dumont considerou ter sido um ato de sabotagem.^[42]

Referências