Birferdo (em inglês antigo: Byrhtferð; em latim: Birferdus c. 970) foi um padre e monge que vivia na Abadia de Ramsey em Huntingdonshire (agora parte de Cambridgeshire) na Inglaterra. Ele teve um impacto profundo na vida intelectual da Inglaterra anglo-saxônica posterior e escreveu muitas obras computísticas, hagiográficas e históricas.^[1][2] Ele foi um importante homem da ciência e mais conhecido como autor de muitas obras diferentes (embora possa não ter escrito muitas delas).^[3] Seu Manual (Enchiridion), um livro científico, é a obra mais conhecida de Byrhtferth.^[4]

Ele estudou com Abão de Fleury, que foi convidado a Ramsey Abbey por Oswald de Worcester para ajudar a ensinar. Abão esteve lá durante o período de 985 a 987 e tornou-se uma grande influência em Birferdo, que estava interessado nos mesmos estudos, como história, lógica, astronomia e matemática.^[5] Não temos biografias contemporâneas de Birferdo, e as únicas informações que temos são as de seu Manual e seu Preface.

A assinatura de Birferdo aparece em apenas duas obras não publicadas, seu Latim and Old English Manual e Latim Preface. Ele também compôs uma vida latina de Santo Eguíno, compilou uma crônica da história da Nortúmbria na década de 990, escreveu uma vida latina de Oswald de Worcester ( a Vita Oswaldi) por volta do ano 1000, e sugere-se que ele seja o responsável pelos primeiros seções da Historia regum, ou History of the Kings, atribuídas a Simeão de Durham. Esta última atribuição é baseada na semelhança do estilo entre Simeão e Birferdo.^[2][5] A última das obras de Birferdo é um fragmento não assinado do texto em inglês antigo sobre cômputo no Manuscrito BL Cotton Caligula A.xv, fols. MS 142v-143r. É atribuído a ele por causa da semelhança estilística com o inglês antigo que escreveu no Manual.

Birferdo também foi creditado com comentários em latim sobre De natura rerum e De temporum ratione de Beda (primeiro atribuído a ele por John Herwagen) e uma Vita S. Dunstani assinado "B" ( primeiro atribuído a ele por Jean Mabillon ).^[3] No entanto, muitos estudiosos argumentam que essas obras não foram escritas por Birferdo, mas, em vez disso, foram uma compilação de material por vários escritores no final do século IX e no início do século X. Isso é discutido por causa do estilo suave e polido dessas obras em comparação com os estilos das únicas obras assinadas, o Manual e o Preface .

St John's College, Oxford MS 17^[6] contém vários trabalhos computísticos de Beda e Helperico, e um cálculo que inclui o Epílogo latino, ou Prefácio, de Birferdo. Ele também construiu um diagrama de página inteira mostrando a harmonia do universo e sugerindo correspondências entre os aspectos cosmológicos, numerológicos e fisiológicos do mundo. Outros itens do manuscrito podem de fato ter sido escritos por Birferdo, mas não pode ser provado. Além disso, ele pode ter compilado muitas dessas coisas a partir de obras que Abão de Fleury deixou para trás na Abadia de Ramsey após sua morte.^[2]

Bodl. Ashmole MS 328 preserva o Latim Enquirídio, ou Manual de Birferdo. Está escrito em latim e inglês antigo e a maior parte é de um cômputo semelhante ao do Prefácio. Toca na crença de que a ordem divina do universo pode ser percebida por meio do estudo dos números e pode ser de grande referência para o estudo do simbolismo dos números medievais.^[2] Ele também contém tratados sobre assuntos retóricos e gramaticais, uma tabela de pesos e medidas e três tratados teológicos sobre as eras do mundo, a derrota de Satanás e os oito pecados capitais.^[7]

Referências

• Lapidge, ed. (2009). Byrhtferth of Ramsey: The Lives of St Oswald and St Ecgwine. Oxford, UK: Clarendon Press. ISBN 978-0-19-955078-4 
• Enchiridion de Byrhtferth, editado e traduzido por Peter S. Baker e Michael Lapidge. Oxford: publicado para a Early English Text Society pela Oxford University Press, 1995.

• Byrhtferth 4 at Prosopography of Anglo-Saxon England
• Anonymous life of Oswald (in Latin), pg. 399 ff.