A apropriação cultural ocorre quando uma cultura adota elementos específicos de outra. Estes elementos podem ser ideias, símbolos, artefatos, imagens, sons, objetos, formas ou aspectos comportamentais^[1] que, uma vez removidos dos seus contextos culturais originais, podem assumir significados muito divergentes.

O termo "apropriação cultural" tem, muitas vezes, uma conotação negativa. Os chamados "conservadores culturais" costumam aplicá-lo quando se trata de uma apropriação de bens simbólicos de uma comunidade ou grupo étnico minoritário.

O teórico cultural e racial George Lipsitz^[2] usa o termo seminal "antiessencialismo estratégico", definido como o uso calculado de uma forma cultural, fora do seu próprio país, para definir a si ou a seu grupo.

Antiessencialismo estratégico pode ser visto tanto em culturas minoritárias quanto em majoritárias; e não se limita à apropriação do outro. No entanto, como argumenta Lipsitz, quando a cultura da maioria tenta estrategicamente se "antiessencializar", apropriando-se de uma cultura minoritária, deve tomar cuidado para reconhecer as circunstâncias e a importância dessas formas culturais específicas, de modo a não perpetuar relações desiguais de poder.

A apropriação cultural é entendida de forma diferente em culturas distintas. Em países como os Estados Unidos, onde a dinâmica racial foi causa de segmentação cultural, exemplos de comunicação intercultural podem ser entendidos como formas de apropriação cultural. Já em outros, essa comunicação pode ser parte do fenômeno de caldeirão de raças.

A apropriação cultural também pode ser vista como resistência à sociedade dominante. Isto ocorre quando membros de um grupo marginalizado se apropriam e alteram aspectos da cultura dominante para afirmar a sua agenda e resistência. Esta atitude é exemplificada na novela Crick Crack, Monkey, de Merle Hodge, que mostra os colonizados se apropriando da cultura dos colonizadores. Outro exemplo histórico é a cultura Mod, no Reino Unido, na década de 1960, quando a classe trabalhadora jovem se apropriou do vestuário da classe média-alta, exagerando-o.

Um artigo de Justin Britt-Gibson para o Washington Post olhou para a apropriação da cultura jamaicana por italianos e de outras culturas por afro-americanos, como um sinal de progresso:

Multidões de italianos com dreadlocks estavam fumando juntos, bebendo cerveja, dançando ao som de Bob Marley, Steel Pulse e outros ícones do reggae. O mais impressionante foi o quão confortável esses italianos pareciam estar nos seus sapatos apropriados, adotando uma cultura estrangeira que de alguma forma tornava-se deles. A cena reforçou minha sensação de quão longe nós vivemos desde os dias em que pessoas vestidas, conversavam e celebravam só o que surgiu a partir de seu próprio fundo. Pela primeira vez na minha vida, eu estava plenamente consciente do conceito espiritual que somos todos simplesmente um. Essa sensação não me deixou. Em todos os lugares que eu olho, eu vejo os jovens — como os meus dois irmãos mais novos, um garoto de 11 anos obcecado por animes e um de 21 anos — adotando estilos, passatempos e atitudes fora da cultura em que eles foram criados. No mês passado, em uma barbearia em Los Angeles, eu estava esperando para obter a minha marca registrada com corte afro, quando notei um irmão e uns adolescentes atrasados ​​sentados, de olhos fechados, como o barbeiro cortando seu cabelo em um frohawk, penteado afro-americano, adaptação do moicano punk. Questionado por que ele escolheu o visual, o cara, sem levantar os olhos, deu de ombros, "algo diferente". Imediatamente, eu entendi. Minutos mais tarde, o seu corte "diferente" se tornou o meu novo visual.^[3]

Michael Lázaro, um nativo americano, no seu ensaio "Anti-racist measures take culture away from sports", publicado pelo Observatório Lowell, escreve que o uso de um símbolo étnico por um time de futebol é um ato progressista, liberal, que pode ser usado por uma cultura para abraçar a história em vez de escondê-la.^[4]

Uma espécie comum de apropriação cultural é a adoção da iconografia de outra cultura. Os exemplos incluem as equipes de esportes usando nomes tribais nativos americanos, o uso de joias com símbolos religiosos, como a cruz, sem qualquer crença, apropriando-se da história de outra cultura, como tatuagens da iconografia tribal polinésia, caracteres chineses, bandas celtas usadas ​​por pessoas que não têm interesse ou a compreensão do seu significado cultural de origem. Quando esses artefatos são considerados como objetos que simplesmente são vistos como "legais" ou quando são produzidos em massa, baratos para o consumidor kitsch, as pessoas que veneram e desejam preservar as suas tradições culturais indígenas talvez possam se sentir ofendidas. Na Austrália, artistas aborígenes têm discutido uma "marca de autenticidade" para garantir que os consumidores estão cientes de obras de arte que afirmam falso significado aborígene.^[5][6] O movimento de tal medida ganhou força após a condenação, em 1999, de John O'Loughlin, por venda fraudulenta de obras descritas como aborígenes, mas pintadas por artistas não indígenas.^[7]

Historicamente, alguns dos mais debatidos casos de apropriação cultural ocorreram em locais onde o intercâmbio cultural é mais acentuado, como ao longo das rotas comerciais no sudoeste da Ásia e no sudeste da Europa. Por exemplo, alguns estudiosos do Império Otomano e do Antigo Egito argumentam que tradições arquitetônicas egípcias e otomanas há muito têm sido falsamente reivindicadas e elogiadas como persas ou árabes^[8]. Por outro lado, quando a banda Pankrti de classe média eslovena adotou o estilo musical punk londrino enraizado no desemprego e em outras questões específicas do Reino Unido, ele foi visto na Iugoslávia como a disseminação da cultura britânica e sua adaptação ao ambiente local.

Leprechauns aparecem em muitos contos mitológicos celtas, e a redução dessa figura mitológica a um conjunto de estereótipos e clichês pode ser percebido como ofensivo.^[4] Um termo comum entre os irlandeses para alguém que se apropria ou deturpa a cultura irlandesa é Plastic Paddy.^[9]

Em alguns casos, uma cultura geralmente vista como alvo de apropriação cultural pode tornar-se um agente de apropriação, particularmente após a colonização e um extenso período de reorganização da cultura sob o sistema do Estado-nação. Por exemplo, o governo de Gana foi acusado de apropriação cultural na adoção do Dia da Emancipação do Caribe e a sua comercialização para turistas afro-americanos como um "festival africano".^[10] Um ponto bindi, quando usado como um item decorativo por uma mulher não hindu, pode ser considerado apropriação cultural,^[11] assim como o uso de hena em mehndi como uma decoração fora das cerimônias tradicionais.

Na Bolívia, os bolivianos acusam o Peru de se apropriar de danças de origem boliviana para apresentá-las como danças peruanas. Tal foi a indignação boliviana que, quando o Peru propôs um festival à UNESCO, entrou com uma demanda formal, até que finalmente chegaram a um acordo em que o Peru reconheceu perante a UNESCO que, no referido festival, danças de origem boliviana são dançadas e acompanhadas de música boliviana.

Em Portugal, o facto de o cantor português Richie Campbell - nome artístico de Ricardo Dias de Lima Ventura da Costa -, que possui uma carreira de sucesso há mais de uma década, não só cantar reggae e dancehall como fazê-lo em patoá jamaicano ou inglês com sotaque jamaicano pode ser visto como um caso de apropriação cultural.^[12]

• Difusionismo
• Diversidade cultural
• Imperialismo cultural
• Enculturação
• Isolacionismo
• Bom selvagem
• Poser
• Ocidentalismo
• Xenocentrismo

Referências

• «Review of James O. Young's Cultural Appropriation and the Arts in Notre Dame Philosophical Reviews» 
• Susan Scafidi, Who Owns Culture? Authenticity and Appropriation in American Law, 2005. ISBN 0-8135-3606-5.
• «Katie J.M. Baker, A Much-Needed Primer on Cultural Appropriation» 
• «Model Minority: Chinese Tattoos / Year of the Dragon / Commodifying Buddhism» 
• «Intellectual Property in the Dreamtime» (PDF) 
• «Declaration Of War Against Exploiters Of Lakota Spirituality»