Czekolada gorzka – rodzaj czekolady zawierający kakao i masło kakaowe^[1]. Standardy rządowe dotyczące tego, jakie produkty mogą być sprzedawane jako „gorzka czekolada", różnią się w zależności od kraju i rynku.

Chociaż gorzka czekolada ma reputację zdrowszej alternatywy dla innych rodzajów czekolady, takich jak np. czekolady mlecznej^[2]. Nie wykazano wysokiej jakości dowodów na istotne korzyści zdrowotne np. poprawę ciśnienia krwi ^[3].

Czekolada gorzka jest wytwarzana z nasion tropikalnego drzewa kakaowego Theobroma. Gorzka czekolada istnieje od ponad 3000 lat^[4]. Została opracowana około 1900 roku pne w Ameryce Środkowej i Południowej jako napój. Była to jedyna dostępna wówczas forma czekolady. Później był również wytwarzany jako napój dla Azteków i Majów do celów ceremonialnych i leczniczych. Ze względu na gorycz czystej gorzkiej czekolady, przez lata była modyfikowana, aby stać się czymś więcej niż tylko gorzką czekoladą. Hiszpanie odkryli czekoladę na początku XVI wieku. Dodawali do niej miód i cukier trzcinowy, aby była słodsza, co utorowało drogę do stworzenia czekolady mlecznej^[5]. Pod koniec XVII wieku do napoju z gorzkiej czekolady dodawał mleko Hans Solan, który mieszkał w tym czasie na Jamajce. Uważa się, że czekolada mleczna została po raz pierwszy wynaleziona przez Daniela Petera i Henri Nestle, którzy dodali mleko skondensowane do gorzkiej czekolady w 1847 roku. Niedługo potem czekolada uzyskała stałą postać i zaczęła być masowo produkowana w XX wieku. Masowa produkcja czekolad mlecznych sprawiła, że stała się znacznie bardziej popularna niż gorzka czekolada. Jednak gorzka czekolada odzyskała popularność ze względu na jej rzekome korzyści zdrowotne.

Od 2018 r. Nie przeprowadzono wiarygodnych badań klinicznych w celu oceny wpływu związków znajdujących się w kakao na wyniki fizjologiczne, takich jak ciśnienie krwi, w przypadku którego tylko niewielkie (1–2 mmHg) zmiany wynikały z krótkotrwałego spożycia gorzkiej czekolady do 100 gramów.

Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) stwierdził, że składniki odżywcze w 100 gramach gorzkiej czekolady dostarczają kilku minerałów w diecie o znacznej zawartości, takich jak żelazo (92% dziennego zapotrzebowania i witaminy B6.). Czekolada zawiera od 70% do 100% masy kakaowej^[6].