The Essential Alice in Chains

Wykonawca kompilacji
Alice in Chains
Wydany	5 września 2006
Nagrywany	1989–1998
Gatunek	metal alternatywny • heavy metal • grunge • hard rock • rock alternatywny[1]
Długość	129:38
Wydawnictwo	Columbia
Producent	Jeff Magid • Peter Fletcher
Album po albumie
Greatest Hits (2001) The Essential Alice in Chains (2006) —

The Essential Alice in Chains – dwupłytowy album kompilacyjny amerykańskiego zespołu muzycznego Alice in Chains. Premiera wydawnictwa odbyła się 5 września 2006 nakładem wytwórni fonograficznej Columbia.

Album jest czwartą i ostatnią kompilacją w dorobku Alice in Chains. W jej skład wchodzi dwadzieścia osiem utworów zamieszczonych na dwóch płytach CD. Prócz studyjnych wersji, zawiera również dwie koncertowe kompozycje („Nutshell” i „Over Now”), których zapis pochodzi z występu w ramach MTV Unplugged z 1996. Składanka otrzymała pozytywne recenzje. Krytycy jako główną zaletę wymieniali znacznie większy wybór utworów w porównaniu do poprzedniej kompilacji zespołu – Greatest Hits (2001).

The Essential Alice in Chains ukazał się też w rozszerzonych edycjach, wzbogaconych o nośnik DVD z mockumentem The Nona Tapes (1995). W 2010 składanka została ponownie opublikowana, a jedyną zmianą była nowa oprawa graficzna. 5 sierpnia 2022 kompilacja uzyskała od Recording Industry Association of America (RIAA) certyfikat złotej płyty, osiągnąwszy 500 tys. sprzedanych kopii w Stanach Zjednoczonych.

The Essential jest czwartym – po Nothing Safe: Best of the Box (1999), Music Bank (1999) i Greatest Hits (2001)^[1][2][3] – i zarazem ostatnim, jak dotychczas, albumem kompilacyjnym w dyskografii zespołu^[3][4]. Składa się on z największych przebojów, a jego zawartość stanowią niemalże wszystkie singlowe kompozycje^[5] (pominięte zostały jedynie „Down in a Hole” i „Fear the Voices”). Kompilację wypełniają dwa utwory w zremiksowanych wersjach ze ścieżki dźwiękowej do filmu Bohater ostatniej akcji (1993, reż. John McTiernan) („What the Hell Have I” i „A Little Bitter”)^[6] oraz dwie kompozycje pochodzące z koncertu MTV Unplugged („Nutshell”, „Over Now”)^[5], którego zapis ukazał się w lipcu 1996 na albumie Unplugged^[7]. Wydawnictwo składa się z dwudziestu ośmiu kompozycji zawartych na dwóch płytach CD^[5][8].

Pierwotnie składanka The Essential miała ukazać się na rynku 30 marca 2004^[1][8]. Jej premiera nastąpiła 5 września 2006. Album został wydany nakładem wytwórni Columbia^[6]. 25 września płytę opublikowano w Wielkiej Brytanii^[6]. Ukazała się również rozszerzona wersja, sprzedawana za pośrednictwem Best Buy, wzbogacona o DVD z mockumentem The Nona Tapes (1995, reż. Rocky Schenck), wydanym w pierwotnej edycji jedynie na nośniku VHS^[9]. W 2010 kompilacja The Essential została ponownie opublikowana, a jedyną zmianą była nowa oprawa graficzna^[10].

Recenzje
Wydawca	Ocena
AllMusic	[1]
Encyclopedia of Popular Music	[11]
„Kerrang!”	[12]
PopMatters	[6]
Rolling Stone Album Guide	[4]

Stephen Thomas Erlewine z AllMusic ocenił album na cztery i pół gwiazdki w pięciostopniowej skali. Autor przyznawał, że zestaw ma dużo więcej do zaoferowania niż skąpie wydana składanka Greatest Hits z 2001. „To najlepiej wykonana kompilacja zespołu Alice in Chains, która jeszcze funkcjonuje dobrze, jako skuteczne podsumowanie i wprowadzenie do ich zbyt krótkiej i skomplikowanej kariery”^[1]. Colin Larkin przyznał płycie cztery gwiazdki na pięć możliwych, w wydanej przez siebie książce Encyclopedia of Popular Music z 2011, będącej zbiorem ocen i recenzji wydawniczych^[11]. Andrew Gilstrap z PopMatters oceniał składankę na siedem gwiazdek w dziesięciostopniowej skali, argumentując: „Ten album jest flirtem zespołu z arcydziełem kroniki uzależnień”. W dalszej części dziennikarz pisał: „Pierwsza płyta oferuje naprawdę mocny portret zespołu. Dysk drugi jest trochę słabszy, choćby dlatego, że chronologiczne podejście zestawu ukazuje malejące skupienie i produktywność zespołu […]. Chociaż nie jest to chronologiczne, jeden z najsilniejszych utworów zespołu, «Would?», zamyka zestaw. Mądry ruch. Przypomina słuchaczowi po raz ostatni o mocy, jaką Alice in Chains była w stanie okiełznać. Jako podsumowanie silnego zespołu, The Essential Alice in Chains wykonuje swoją pracę bardzo dobrze”^[6].

Według danych opublikowanych przez system Nielsen SoundScan, w pierwszym tygodniu od momentu premiery, The Essential Alice in Chains uzyskał sprzedaż na poziomie 6 tys. egzemplarzy^[13]. 23 września 2006 składanka zadebiutowała na 139. pozycji zestawienia Billboard 200^[14][15]. Na wspomnianej liście utrzymała się przez tydzień^[14]. 5 sierpnia 2022, przekroczywszy próg 500 tys. sprzedanych egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych, kompilacja otrzymała od zrzeszenia amerykańskich wydawców muzyki Recording Industry Association of America (RIAA) certyfikat złotej płyty^[16].

Opracowano na podstawie materiału źródłowego^[17]:

• David de Sola: Alice in Chains: The Untold Story. Thomas Dunne Books, 2015. ISBN 978-1250048073. (ang.).

• Oficjalna strona zespołu (ang.)