Zakon Rycerzy Kolumba – największa na świecie rzymskokatolicka organizacja świecka o charakterze charytatywnym, zrzeszającej ponad 2 mln członków na całym świecie^[2].

Zakon rozpoczął oficjalną działalność w roku 1882 z inicjatywy amerykańskiego księdza, Michaela J. McGivneya^[3] (w roku 1997 rozpoczął się jego proces beatyfikacyjny). Beatyfikacja ks. McGivneya odbyła się 31 października 2020 roku w katedrze Świętego Józefa w Hartford, w stanie Connecticut. Cud beatyfikacyjny ks. Michaela McGivneya nazywany jest „cudem pro-life”^[4]. Na czele zakonu stoi Najwyższy Rycerz. 1 marca 2021 roku czternastym Najwyższym Rycerzem został Patrick E. Kelly(inne języki).

W 1897 r. Zakon wkroczył do Kanady (dziś 231 tys. rycerzy), w 1905 r. na Filipiny (ok. 250 tys.) i do Meksyku (7 tys.), a w 1909 r. na Kubę^[5]. W Polsce działają od roku 2006, licząc obecnie^[kiedy?] już ponad 6,5 tys. rycerzy^[3].

Nazwa organizacji upamiętnia postać Krzysztofa Kolumba. Członkami mogą zostać jedynie mężczyźni będący praktykującymi katolikami. Natomiast do działań włączają się całe rodziny. Naczelnymi zasadami zakonu są: miłosierdzie, jedność, braterstwo i patriotyzm.

W USA, jak również w innych krajach, jednym ze sztandarowych zadań Rycerzy Kolumba jest ochrona życia ludzkiego od poczęcia do naturalnej śmierci^[5].

Rycerzem Kolumba był biskup Veracruz św. Rafał Guízar Valencia.

Zakon jest też jednym z większych w Stanach przedsiębiorstw ubezpieczeniowych. Centrala w New Haven, poza gronem najwyższych funkcjonariuszy i dyrektorów, zatrudnia 700 osób personelu i 1400 terenowych akwizytorów. Patrick E. Kelly, Najwyższy Rycerz Zakonu, jest także szefem wielkiego przedsiębiorstwa ubezpieczeniowego^[5].

Zakon w 2009 r. prawie 45 mln dolarów przekazał na charytatywne inicjatywy kościelne. Podczas swej wizyty w 2009 r. u papieża Najwyższy Rycerz przekazał Benedyktowi XVI czek na 1,6 mln dolarów^[5].

W roku 2005, za namową Jana Pawła II i na zaproszenie wystosowane m.in. przez kardynała Józefa Glempa i kardynała Franciszka Macharskiego, Rycerze Kolumba przybyli do Polski i rozpoczęli działalność, zakładając sześć pierwszych rad z końcem 2006 r.

Pierwszą radą w Polsce w 2006 roku była krakowska Rada nr 14000 im. Jana Pawła II, mająca siedzibę przy Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Łagiewnikach.

21 maja 2011 odbyła się pierwsza Konwencja Stanowa Rycerzy Kolumba w Polsce. Delegatem Stanowym, czyli przewodniczącym Rycerzy Kolumba na Polskę, został wybrany Krzysztof Orzechowski, Były Wielki Rycerz Rady Radomskiej nr 14004.^[6]

Z początkiem listopada 2012 roku w Polsce było ponad 2000 rycerzy skupionych w 44 radach.

W 2020 roku w Polsce liczba Rycerzy Kolumba sięga ok. 6500 Rycerzy działających w 200 parafiach na terenie 30 diecezji^[7].

Rycerze Kolumba w Polsce wydają czasopismo „Zbroja”^[8].

Każdego roku Rycerze Kolumba wraz z rodzinami udają się na pielgrzymkę do Najświętszej Panienki do Częstochowy^[9].

Rycerze Kolumba peregrynują obrazy i relikwie szczególnie ostatnio połączone z dziełami miłosierdzia:

• 2011–2012 – peregrynacja Obrazu Matki Bożej z Guadalupe^[10]
• 2013–2014 – peregrynacja Obrazu Matki Bożej Niepokalanego Poczęcia^[11]
• 2015–2016 – peregrynacja Obrazu Świętej Rodziny^[12]
• 2017–2018 – peregrynacja relikwii św. Brata Alberta^[13]
• 2018–2020 – Matki Bożej Wspomożycielki Prześladowanych Chrześcijan^[14]

Rycerze Kolumba obchodzą Dzień Męża i Żony 13 lipca w dzień zawarcia małżeństwa Świętych Małżonków: Zelii i Ludwika Martin, rodziców Świętej Tereski od Dzieciątka Jezus^[15].

• Dzień Kolumba

• Oficjalna witryna Zakonu w Polsce
• Oficjalna witryna Zakonu