Au pair (l.mn. aux pairs, z fr. „równy”, „w normie”) – program wymiany kulturowej, szczególnie popularny wśród młodzieży w Europie i Stanach Zjednoczonych. Idea programu au pair powstała w Europie i łączy w sobie cechy wymiany młodzieży i programu zatrudnienia cudzoziemców, przy czym szczególny nacisk położony jest na edukacyjny wymiar programu. Wymiana edukacyjno-kulturowa między au pair a rodziną goszczącą jest podstawowym założeniem programu; w wielu krajach na au pair nakłada się również obowiązek uczestnictwa w kursach językowych. Zgodnie z założeniami programu au pair, osoba przyjęta przez rodzinę goszczącą powinna na okres swego pobytu stać się członkiem rodziny, odpowiedzialnym za edukację i dobrostan dzieci. W większości krajów nie ma obowiązku korzystania z usług pośrednika (tzw. agencji au pair), można bezpośrednio kontaktować się z poszukującymi opiekunki rodzinami. Wyjątkiem są Stany Zjednoczone, ponieważ tylko wybrane agencje au pair mogą wystąpić o wizę J-1, która umożliwia pobyt w kraju w ramach programu.

Do obowiązków au pair zazwyczaj należy opieka nad dziećmi i niektóre drobne prace domowe. Według założeń programu aux pairs nie są zobowiązane do wykonywania prac domowych niezwiązanych z opieką nad dziećmi. Do obowiązków au pair mogą należeć^[1]:

• przygotowanie dzieci do szkoły,
• zaprowadzanie dzieci do szkoły i odbiór z niej,
• pomoc w odrabianiu lekcji,
• zabawa z dziećmi,
• wyjścia na place zabaw, spacery,
• przygotowanie dzieciom lekkich posiłków,
• pranie dziecięcych ubrań i ich prasowanie,
• ścielenie łóżek,
• czyszczenia łazienki należącej do dzieci,
• utrzymanie porządku w kuchni (w tym zamiatanie i zmywanie podłogi),
• drobne zakupy.

Podkreśla się, że au pair może, ale nie musi, podejmować się obowiązków niezwiązanych z opieką nad dziećmi, takich jak^[2]:

• przygotowanie posiłków dla dorosłych członków rodziny,
• sprzątanie mieszkania,
• mycie okien,
• opieka nad zwierzętami,
• pielęgnacja ogrodu,
• opieka nad dziećmi nienależącymi do rodziny goszczącej au pair.

Au Pair USA to program edukacyjno-kulturowy, który dla młodych osób jest doskonałą szansą na poznanie Stanów Zjednoczonych. Uczestnik programu mieszka u amerykańskiej rodziny goszczącej, której pomaga w opiece nad dziećmi i w drobnych pracach domowych, w zamian za co otrzymuje własny pokój, wyżywienie, kieszonkowe. Rodzina goszcząca opłaca także kurs językowy, podróż do USA i powrotną do Polski, oraz podstawowe ubezpieczenie medyczne^[3].

Warunki, które należy spełnić, by móc wziąć udział w programie:

• wiek 18-26 lat, stan wolny, bezdzietność
• znajomość angielskiego
• prawo jazdy
• doświadczenie w opiece nad dziećmi

Przebieg aplikacji:

• podpisanie umowy z polską agencją
• wypełnienie formularzy aplikacyjnych z agencji amerykańskiej
• podejście do testu psychologicznego
• rozmowa kwalifikacyjna przeprowadzona w języku angielskim

Program au pair w Stanach Zjednoczonych nakłada na rodziny goszczące szereg wymagań, m.in.:

• zapewnienie au pair pełnego wyżywienia i własnego pokoju
• opłacenie au pair kursu językowego
• opłacenie podróży do i z kraju goszczącego
• opłacenie ubezpieczenia medycznego na czas pobytu w kraju goszczącym
• wypłacanie ustalonego kieszonkowego

Na czas pobytu w USA zapewniona jest opieka miejscowego koordynatora z ramienia agencji amerykańskiej. Konieczne jest uzyskanie wizy J-1 (wizę uzyskuje się przy pomocy polskiej i amerykańskiej agencji Au Pair)^[4][5].

• Au Pair (film)

• Władysław Kopaliński: au pair. Słownik wyrazów obcych i zwrotów obcojęzycznych. [dostęp 2010-03-16]. [zarchiwizowane z tego adresu (2009-10-24)].
• Information about host countries for au pairs and host families. AuPairWorld. [dostęp 2012-10-16]. (ang.).