Windows 2.1
Utvikler(e)		Microsoft
Utgitt		27. mai 1988[1]
Nyeste versjon		2.11 (stabil versjon)
Plattform		x86-arkitektur
Lisens		Proprietær lisens, retail software
Forgjenger		Windows 2.0
Efterfølger		Windows 3.x

Windows 2.1 var navnet på fire utgaver av Microsoft Windows, der et grafisk brukergrensesnitt ble benyttet som operativmiljø. Den 27. mai 1988 lanserte Microsoft Windows/286 2.10 og Windows/386 2.10, som var istand til å utnytte enkelte egenskaper ved henholdsvis Intel 80286 og Intel 80386.

På datamaskiner med Intel 80286 var Windows/286 istand til å utnytte High Memory Area, for å øke den tilgjengelige mengde RAM for Windows-programmer i reell modus. Driveren HIMEM ble samtidig lansert til dette formålet.

På tross av sitt navn, kunne Windows/286 også kjøre på datamaskiner med prosessorene Intel 8086 og Intel 8088. På slike maskiner støttet Windows/286 diverse sidekort, som kunne festes i hovedkortenes ISA-buss for å gi tilgang til EMS.

Windows-programmenes segmenterte natur gjorde dem spesielt egnet for å benytte EMS. Innenfor de 1024 kilobyte som var tilgjengelig i reell modus, kunne mengden med kode og data kontrolleres av programvaren. Microsoft oppfordret brukere å konfigurere sine datamaskiner med bare 256 kilobyte, og dermed gjøre minneområdet 256–640 kilobyte tilgjengelig for sidekort som benyttet EMS.

Et eksempel på 8086-baserte datamaskiner som ble lansert med Windows/286, var IBM PS/2 Model 25. Modellen kunne leveres med «MS-DOS 4.00 og Windows-utstyr», rettet seg inn mot utdannings-sektoren, og ble levert sammen med en tekstbehandler og et presentasjonsprogram beregnet på studenter.

Windows/386 var langt mer avansert, og hadde en programkjerne som kjørte i 80386-prosessorens beskyttede modus. Over denne kjernen kunne flere MS-DOS programmer kjøres samtidig (multitasking) i virtuell 8086 modus, istedenfor å svitsje mellom MS-DOS programmer. Flere Windows-programmer kunne også kjøres samtidig gjennom kooperativ multitasking.

Før Windows/386 startet opp, kunne MS-DOS programmer benytte all tilgjengelig RAM, bortsett fra noen få reserverte kilobyte. Windows/386 sørget også for tilgang til EMS gjennom 80386-prosessorens minnehåndtering, uten å kreve ekstra sidekort slik tilfellet var med Windows/286. Ved å overskrive filen WIN200.BIN med COMMAND.COM, kunne MS-DOS programmer få tilgang til EMS uten å kjøre det grafiske brukergrensesnittet til Windows/386.

Windows/386 støttet ikke harddisk-basert virtuell hukommelse (swapping). Under multitasking av MS-DOS programmer, måtte det derfor være plass for dem innenfor den tilgjengelige mengden RAM. Microsoft anbefalte derfor brukere å øke datamaskinens RAM om nødvendig.

Verken Windows/286 eller Windows/386 kunne kjøre sammen med andre minnehåndterings-programmer som CEMM eller QUEMM. De kunne heller ikke kjøres samtidig med DOS-utvidere som foretok deres egen håndtering av utvidet minne, og som dessuten kjørte i beskyttet modus.

Situasjonen endret seg ved etableringen av standarder, og med lanseringen av Windows 3.0. Windows 3.0 var kompatibel med Virtual Control Program Interface i 80286 «standard modus», og med DOS Protected Mode Interface i «386 utvidet modus». Windows 3.0 var også istand til å benytte seg av DWEMM (Direct Write Enhanced Memory Module), for å gjøre kjøringen av det grafiske brukergrensesnittet raskere.

I mars 1989 lanserte Microsoft Windows 2.11 i to varianter. Windows 2.11 inneholdt enkelte mindre forbedringer av minnehåndteringen, støttet nettverks-protokollen Appletalk, var raskere under utskrift på skrivere og hadde flere utstyrsdrivere for skrivere.

Windows 2.11 ble erstattet av Windows 3.0 i mai 1990.