Vietnamesiske båtflyktninger sikter til de vietnameserne som flyktet i stort antall i enkle farkoster fra Vietnam etter Saigons fall som avsluttet Vietnamkrigen. Denne flyktningstrømmen varte fra slutten av 1970-årene og inn i 1980-årene. Den første bølgen av slike flyktninger som fra det tidligere Sør-Vietnam, senere også fra Nord-Vietnam, hvor de reiste ut fra byer som Haiphong.

I tiden umiddelbart etter Vietnamkrigens slutt, sendte de nye kommunistiske makthaverne de som hadde støttet det tidligere sørvietnamesiske styret til såkalte «omskoleringsleirer»,^[1] og andre til såkalte «nye økonomiske soner».^[2] Lê Duẩn forfulgte de sørvietnameserne som hadde kjempet mot Nord-Vietnam, og fengslet mer enn en million mennesker og dette utløste store flyktningstrømmer og humanitær katastrofe.^[3]

Også den sino-vietnamesiske krig i 1979 utløste nye flyktningsstrømmer, særlig av etniske kinesere som bodde i Vietnam.^[4][5]

Denne fluktruten var svært farlig, både på grunn av faren som storm og dårlig vær, sykdommer, sult og faren for pirater. Ifølge FNs høykommissær for flyktninger har mellom 200 000 og 400 000 mennesker omkommet på havet.^[6]

Selv når båtene kom fram til destinasjonene, betydde det ikke at flyktningene var trygge. FNs høykommissær for flyktninger hadde opprinnelig fått satt opp flyktningleirer i Malaysia, Thailand, Filippinene, Hongkong og Indonesia, men etter hvert som antallet på vietnamesiske flyktninger i disse landene økte, ble det stadig vanskeligere for vertsnasjonene å ivareta flyktningene i de stadig mer overfylte flyktningleirene. Ingen av disse landene kunne aksepterte så store mengder vietnameserne på permanent basis, og de gav uttrykk for at de ikke ønsket å ta inn flere flyktninger. Enkelte land lot etter hvert ikke lenger båtflyktningene få midlertidig opphold. Singapore nektet å avlaste båter med flyktninger som ikke hadde garanti for et annet sted å bo innen 90 dager, og Thailand og Malaysia hadde som rutine å taue båtene som kom mot deres kyst, ut på havet igjen, der mange døde som en konsekvens.^[7]

De fleste flyktningene dro til USA, Canada, Australia og Frankrike. Noen av båtflyktningene ble plukket opp av norske skip utenfor Vietnams kyst, og valgte å komme til Norge etter å ha tilbrakt noen måneder i flyktningleir. De fleste kom til Norge som overføringsflyktninger fra FNs høykommissær for flyktninger. Til sammen kom rundt 10 000 vietnamesiske flyktninger til Norge mellom 1975 og 1995.^[8]

Det bor anslagsvis 2,5 millioner utenlandsvietnamesere (Viet Kieu) forskjellige steder i verden,^[9] av disse bor rundt 18 000 (2006) i Norge.