South Platte River
South Platte River i Douglas County, Colorado
Land		USA
Delstater		Colorado
Lengde		707 km
Start		Sammenløpet av South Fork og Middle Fork
– Koord.		39°00′40″N 105°44′25″V
Munning		Samløp med North Platte River
– Høyde		842 moh.
– Koord.		41°06′50″N 100°40′33″V
South Platte River 39°00′40″N 105°44′25″V
South Platte River på Commons

South Platte River er en av de to viktigste sideelvene som danner Platte River. Takket være denne er viktige østlige deler av staten Colorado fruktbar. Den andre hovedfuren er North Platte River. South Platte River renner gjennom de amerikanske delstatene Colorado og Nebraska, og er i seg selv en stor elv i det amerikanske midtvesten og det amerikanske sørvest-/fjellvesten.^[1] Nedbørfelt omfatter store deler av den østlige flanken av Rocky Mountains i Colorado, mye av den befolkede regionen kjent som Colorado Front Range og Eastern Plains (østlige delen av prærien), og en del av det sørøstlige Wyoming i nærheten av byen Cheyenne. Elven slutter seg til North Platte River i det vestlige Nebraska for å danne Platte, som deretter renner over Nebraska til elven Missouri.

I dalen langs foten av Colorado har den tillatt jordbruk i et område av Colorado Piemonte (lavberget ved Front Range) og Great Plains som ellers er tørt. Elven fungerer som den viktigste vannkilden for østlige Colorado. Per 2015 er over 4,5 millioner innbyggere i Colorado som er avhengige av South Platte for drikkevann, vanning, mat, energi, gruvedrift, produksjon og mange andre aktiviteter, selv om de fleste ikke er klar over denne avhengigheten.^[2]

Elven har sine kilder i Rocky Mountains og kalles South Platte River fra Park County der vassdragene South Fork og Middle Fork flyter sammen. Elven renner hovedsakelig mot nordnordøst og gjennom storbyen Denver. Nordover forbi Denver danner floden grunnlag for et tett befolket industriområde, i en fruktbar dal. I Colorado er floden regulert med demninger for irrigasjon, kontroll av oversvømmelser og kraftproduksjon.

Etter byen Greeley bøyer elven østover og fortsetter inn i vestre Nebraska mellom Julesburg og Big Springs. Elven passerer Ogallala i Nebraska og forenes med North Platte River i nærheten av byen North Platte.

South Platte ble kalt Niinéniiniicíihéhe av arapahoindianerne som bodde ved dens bredders. De første spanske oppdagelsesreisende kalte den Río Chato. I 1702 fikk den navnet Río Jesús Maria av kaptein Jose Lopez, en tewa-irsk speider og krigskaptein for de indianske hjelpestyrker fra Nuevo Mexico som bler beordret av visekongen av Ny-Spania om å utforske dette Tierra Incognita for å forsøke å avdekke en fransk inntrengen mot Nuevo Mexico.^[3]

South Platte River var en vikig vannkilde i Colorado. Lenge før byen Denver ble til kom mange reisende til South Platte River for å unnslippe det store tørre slettelandet kalt Great Plains. På norsk er det vanlig å kalle dette for prærien, men i USA skjelnes det mellom prærielandbeltet og det brede og opprinnelig mer øde og tørrere Great Plains. Den vestligste randen av Great Plains (De store sletter) ble også lenge kalt «The Great American Desert» (Den store amerikanske ørken). Disse folkene tålte heten, men trengte vannet de kunne få fra South Platte River. Bøtter og brønner var tilstrekkelig for en tid, men så ble Denver vannsystem etablert.^[4]

• (en) South Platte River – kategori av bilder, video eller lyd på Commons
• Colorado Water Science Center
• City of Denver: South Platte Initiative