En privatetterforsker er en person som påtar seg etterforskning av saker som det offentlige apparat (politiet) ikke har løst, eller der det stilles spørsmål ved politiets konklusjoner.

Tittelen er ikke beskyttet, og hvem som helst kan etablere seg som privatetterforsker.^[1]

Imidlertid har de fleste norske privatetterforskere en bakgrunn fra politiet eller annen relevant yrke, som f.eks Ola Thune. Det er også utarbeidet et etisk regelverk for medlemmer av Norsk Forening for Etterforsking og Sikkerhet^[2] og Norske Privatetterforskeres Forbund.^[3]

Saker av mer triviell karakter som enkelte privatetterforskere påtar seg, er saker hvor den ene ektefelle ønsker å fremskaffe beviser om sin partners utroskap.

Privatetterforskeren er en kjent skikkelse i litteraturens verden, fra Sherlock Holmes til Varg Veum.

• Detektiv