En operator er syntaktisk konstruksjon som er element av nesten alle programmeringsspråk. Prinsipielt er det ingen forskjell mellom operatorer og funksjoner,^[1] bortsett fra at en operator alltid gir en resultatverdi, en funksjon trenger bare å gi en resultatverdi hvis ønsket. Operatorer gjenspeiler ofte matematiske symboler, og de forbedrer programmkodens lesbarhet sterkt i forhold til utelukkende bruk av funksjoner.

Enkle eksempler er aritmetiske (addisjoner med +), sammenlignende (med >) og logiske operasjoner (slik som AND eller &&). Andre eksempler er tilordninger (vanligvis = eller :=), utvalg av elementer innenfor en record eller et objekt (vanligvis .) og gyldighet (ofte ::). Programmeringsspråk definerer vanligvis et sett med innebygde operatorer, og i noen tilfeller brukerdefinerte operatorer.