Maitreya (sanskrit, devanāgarī: मैत्रेय; pāḷi: metteyya; singalesisk: මෛත්, maithri; thai: พระศรีอริยเมตไตรย, phra si aiya mettrai; burmesisk: အရိမေတ္တယျ ʔəɹḭmèdja; tibetansk: བྱམས་པ་, jampa wylie: byams pa; mongolsk: ᠮᠠᠶᠢᠳᠠᠷᠢ᠂ ᠠᠰᠠᠷᠠᠯᠲᠣ; mайдар, aсралт (mayidari, asaraltu); tradisjonell kinesisk: 彌勒菩薩, pinyin: mílè púsa; hangul: 미륵보살, koreansk: mireuk bosal; japansk: 弥勒菩薩, miroku bosatsu), eller Maitreya Buddha, er innenfor buddhistisk eskatologi navnet på den neste fremtidige Buddha. Han skal være den femte Buddha i en rekke av tusen Buddhaer som skal komme. Siden alle ting i samsara er forgjengelige, vil også læren etter den historiske Sakyamuni Buddha (Siddharta Gautama) til slutt forsvinne og bli glemt av alle. Etter at dette har skjedd vil boddhisattvaen Maitreya bli gjenfødt på jorden, oppdage sannheten på nytt, oppnå full oppvåkning og bli en Buddha på egen hånd uten læremester. Mens han venter lever Maitreya i Tusita-himmelen. Forutsigelsen om Maitreya anerkjennes av alle de buddhistiske tradisjonene, både Theravada og Mahayana.

Den kinesiske munken Budai, den leende munken, regnes av mange for å ha vært en tidligere inkarnasjon av Maitreya. De populære bildene og statuene som viser en leende og tykk Buddha er bilder av denne munken som en inkarnasjon av Maitreya, og ikke av den historiske Sakyamuni Buddha.

Opp igjennom historien har mange enkeltpersoner stått frem og hevdet å være Maitreya. Flere nyreligiøse grupper har også adoptert Maitreya-legenden til sine formål. Mest kjent er kanskje Benjamin Creme som grunnla den teosofiske bevegelsen Share international. L. Ron Hubbard, grunnleggeren av Scientologi, hevdet også å være Maitreya. Bahai-religionen ser på sin grunnlegger Bahá'u'lláh som oppfyllelsen av Maitreya-legenden.

• The Maitreya Project, India Arkivert 9. april 2012 hos Wayback Machine.
• April 2010 Smithsonian Magazine Article Arkivert 30. desember 2013 hos Wayback Machine.
• Om den fremtidige Buddha Ariya Ajita Metteyya Arkivert 13. mars 2017 hos Wayback Machine.
• The Story of the Coming Buddha: Ariya Metteyya Arkivert 13. mars 2017 hos Wayback Machine.