Konstantin Tsiolkovskij
Født		5. sep. 1857[1] Izjevskoje (guvernementet Rjazan, Det russiske keiserdømmet)[2][1]
Død		19. sep. 1935[3][4][5][6] (78 år) Kaluga (Sovjetunionen, Den russiske sovjetiske føderative sosialistrepublikk)[7][8][9]
Beskjeftigelse		Flyingeniør, matematiker, oppfinner, skribent, science fiction-forfatter, fysiker, filosof, astronom, naturviter, kosmolog, lærer
Utdannet ved		Vyatka men's gymnasium
Ektefelle		Varvara Evgrafovna Tsiolkovskaja
Barn		Ljubov' Konstantoniva Tsiolkobskaya
Nasjonalitet		Det russiske keiserdømmet (–1917) Sovjet-Russland (1917–1922) Sovjetunionen (1922–)[4][10][11][12] Den russiske republikk (1917–1917)
Gravlagt		Kaluga
Medlem av		Sovjetunionens vitenskapsakademi[13]
Utmerkelser		6 oppføringer Arbeidets røde fanes orden (1932)[13] 3. klasse av Sankta Annas orden[13] 3. klasse av Sankt Stanislaus-ordenen[13] Sankt Stanislaus-ordenen Sankta Annas orden International Space Hall of Fame (1976)[14][15]
Signatur
Konstantin Tsiolkovskij på Commons

Konstantin Eduardovitsj Tsiolkovskij (russisk: Константин Эдуардович Циолковский, polsk: Konstanty Ciołkowski) (født 5. september^jul./ 17. september 1857^greg., død 19. september 1935) var en russisk rakettforsker av polsk herkomst og en pionéer innenfor romforskningen.

Han ble født i landsbyen Izjevskoje (som nå ligger i Spasskij rajon i Rjazan oblast) i Russland i en typisk middelklassefamilie. Som barn var han svakelig og hadde dårlig hørsel, derfor ble han undervist hjemme til han var 16 år gammel.

Tsiolkovskij vurderte mange sider av romreiser og rakettfremdrift. Han regnes som den bemannede romfarts far og var den første som forestilte seg en romheis. Hans mest berømte verk var Utforskningen av verdensrommet ved hjelp av reaksjonsmotorer (russisk: Исследование мировых пространств реактивными приборами), som ble utgitt i 1903. Det var den første akademiske avhandling om rakettmotorer. Dessverre ble hans idéer ikke kjent utover Russlands grenser, så det skjedde ikke så mye før andre forskere (blant annet fra Tyskland) tok opp igjen hans beregninger flere tiår senere.

Hans arbeider fikk stor betydning for rakettforskere i Europa, og ble også studert i USA i 1950- og 1960-årene, da amerikanerne forsøkte å forstå Sovjetunionens tidlige ledelse i romkappløpet.

Tsiolkovskij arbeidet også en del med utvikling av fly, og gjennomførte uavhengig av brødrene Wright de samme beregningene omtrent samtidig. Men han bygget aldri noen modeller og ble heller interessert i mer ambisiøse emner.

Friedrich Zander var betatt av Tsiolkovskijs arbeide og arbeidet aktivt for å utbedre og utvikle det. I 1924 grunnla han det første Kosmosselskap i Sovjetunionen. Han utviklet og bygget senere rakettene OR-1 (1930) og OR-2 (1933). 23. august 1924 ble Tsiolkovskij utnevnt til professor i det militære luftvernsakademi N. E. Zjukovskij.

I 1929 foreslo Tsiolkovskij konstruksjonen av en flertrinnsrakett i boken Kosmiske rakett-tog (russisk: Космические ракетные поезда).

Rakettlikningen, den enkleste likningen for rakettbevegelse, er oppkalt etter han:

${\displaystyle m=m_{0}e^{-v/v_{1))\;\;,}$

m er massen av rakettkroppen og nyttelasten, ${\displaystyle m_{0))$ er massen av raketten ved avfyringen, v er rakettens hastighet og ${\displaystyle v_{1))$ er hastigheten av utgangsgassen.

Han var også en tilhenger av filosofen Nikolai Fjodorov, og trodde på at en kolonisering av verdensrommet ville være til gode for menneskeheten med udødelighet og et sorgløst liv.

Tsiolkovskij døde i byen Kaluga i Russland, hvor det i dag ligger et romfartsmuseum oppkalt etter ham.

Jorden er menneskehetens vugge, men hvem forblir hele livet i en vugge?

• Tsiolkovsky