Kanalene i Storbritannia har siden romersk tid vært en viktig transportåre. De første ble opprettet som vanningsanlegg, men romerne så raskt nytten av å bruke dem til transport, og anla flere kanaler som forbandt elver med hverandre, slik at man kunne bruke vannveier til mange steder i innlandet.

Storbritannias kanalsystem ble sakte, men sikkert utbygget fram til det 18. århundre. Da førte industrialiseringen til en voldsom økning i behovet for transport, og til behov for transport av tyngre last enn tidligere. Man begynte å anlegge nye kanaler mellom viktige industribyer, og det ble laget en rekke sidekanaler slik at det oppsto et stort nettverk. Det gikk også kanaler til viktige havnebyer, slik at varer kunne skipes ut eller hentes inn fra utlandet.

I det 19. århundre tok jernbanen over som det beste transportmiddel for tunge og store lass. Tog var raskere og mer lønnsomt enn lektere, og dermed ble store deler av kanalene overlatt til seg selv. Mange av dem har grodd igjen eller blitt fylt opp av sand, jord og avfall. Noen av dem ble tørrlagt og brukt som fundamenter for jernbanelinjer.

Mot slutten av det 20. århundre økte kanalenes popularitet som feriested. Enkelte av dem har i lengre tid blitt brukt til husbåter og spesielle, smale båter som kan leies. Denne måten å feriere på har stadig blitt mer populær, fordi det er en avslappende og billig aktivitet. Flere gamle kanaler er restaurert, og nedlagte deler har blitt gjenåpnet. Det er dermed mulig å krysse store deler av Storbritannia med kanalbåter. Firmaet British Waterways eier omkring halvparten av kanalene, og deres mål er å gjenåpne alle de ubrukte kanalene.

En helt spesiell kanal er Jubilee River, som er en kunstig kanal anlagt slik at den ser ut som en naturlig elv. Den regnes derfor oftest som en elv.

Kanaler i Nord-Irland er anlagt som en del av det irske kanalnettet, og er derfor ikke med i listen.

I listen er det tatt med både kanaler som er i bruk, og nedlagte kanaler som fortsatt er farbare i større eller mindre grad. Kanaler som er oppgitt står i egen liste lenger ned.

• Aire og Calder-kanalen
• Andoverkanalen
• Ashbykanalen
• Ashtonkanalen
• Barnsleykanalen
• Basingstokekanalen
• Baybridgekanalen
• Birminghamkanalen
• Birmingham og Fazeley-kanalen
• Blythkanalen
• Bridgewaterkanalen
• Bridgwater og Tauntonkanalen
• Budekanalen
• Caistorkanalen
• Calder og Hebble-kanalen
• Caldon-kanalen
• Chelmer og Blackwater-kanalen
• Chester-kanalen (nå en del av Shropshire Union-kanalen)
• Chesterfield-kanalen
• Chichesterkanalen
• Coalportkanalen
• Coventrykanalen
• Cromfordkanalen
• Dartford og Cray-kanalen
• Dearne og Dovekanalen
• Derbykanalen
• Dorset og Somerset-kanalen
• Droitwichkanalen
• Ellesmerekanalen (nå kalt Llangollenkanalen)
• Erewashkanalen
• Exeterkanalen
• Foss dike
• Gloucester og Sharpness-kanalen
• Grand Union-kanalen
• Grand Western-kanalen
• Granthamkanalen
• Hathertonkanalen
• Herefordshire og Gloucestershire-kanalen
• Hertford Union-kanalen
• Horncastlekanalen
• Huddersfield Broad-kanalen
• Huddersfield Narrow-kanalen
• Ipswich og Stowmarket-kanalen
• Kennet og Avonkanalen
• Lancasterkanalen
• Leekanalen
• Leeds og Liverpoolkanalen
• Leominsterkanalen
• Levenkanalen
• Lichfieldkanalen
• Limehouse Cut
• Liskeard og Looe Unio-kanalen
• Llangollenkanalen
• Louthkanalen
• Macclesfieldkanalen
• Manchester, Bolton og Bury-kanalen
• Manchester skipskanal
• Market Weighton-kanalen
• Melton Mowbray-kanalen
• Middle Level-kanalen
• Newcastle-under-Lymekanalen
• North Walsham og Dilham-kanalen
• North Wilts-kanalen
• Nottinghamkanalen
• Oakhamkanalen
• Oxfordkanalen
• Peak Forest-kanalen
• Pocklingtonkanalen
• Portsmouth og Arundelkanalen
• Regent's kanal
• Ribbleforbindelsen
• Riponkanalen
• Rochdalekanalen
• Rollekanalen
• Rotherforbindelsen
• Salisbury og Southamptonkanalen
• Sankeykanalen
• Selbykanalen
• Sheffield og South Yorkshire-kanalen
• Shrewsburykanalen
• Shropshire Union-kanalen
• Sir Nigel Gresleys kanal
• Somersetshire kullkanal
• St. Columb-kanalen
• Staffordshire og Worcestershire-kanalen
• Stainforth og Keadby-kanalen
• Stortkanalen
• Stourbridgekanalen
• Stratford-upon-Avonkanalen
• Stroudwaterkanalen
• Tame Valley-kanalen
• Tavistockkanalen
• Themsen og Medway-kanalen
• Themsen og Severn-kanalen
• Trent og Mersey-kanalen
• Uttoxeterkanalen
• Wednesbury gamle kanal
• Wey og Arun Junction-kanalen
• Wilts og Berks-kanalen
• Worcester og Birmingham-kanalen
• Wyrley og Essington-kanalen

• Aberdeenshirekanalen
• Caledoniakanalen
• Crinankanalen
• Falkirk Wheel
• Forth og Clyde-kanalen
• Glasgow, Paisley og Johnstone-kanalen
• Monklandkanalen
• Unionkanalen

• Aberdarekanalen
• Glamorganshirekanalen
• Llangollenkanalen
• Monmouthshire, Brecon og Abergavenny-kanalen
• Montgomerykanalen
• Neath og Tennant-kanalen

• Bentleykanalen
• Bradfordkanalen
• Chardkanalen
• Croydonkanalen
• Glastonburykanalen
• Grand Surrey-kanalen
• Grosvenorkanalen
• Kensingtonkanalen
• Nutbrookkanalen

Utvidelse av Sloughgrenen av Grand Union sørover for å knytte den til Themsen.

Oppgradering av Yorkstrømmen for å gjør den farbar, og tilknytning til andre nærliggende kanaler og farbare elver.

Forbindelse fra Grand Union-kanalen ved Milton Keynes til Great Ouse ved Bedford.

Forbindelse fra Avon til Grand Union-kanalen via Warwick.

Forbindelse mellom Portsmouth og London, delvis på elven Wey. Det største planlagte prosjektet. Finansiering er vanskelig.

• Avonakvedukten
• Almondakvedukten
• Lichfieldakvedukten
• Pontcysyllteakvedukten
• Slatefordakvedukten

• Anderton båtheis
• Falkirk Wheel

• Hay kabeltrekk
• Foxton kabeltrekk

• Bingley Five Rise-slusene
• Foxtonslusene

• Kanaler i Irland