Halvørken er en betegnelse på landområder preget av tørke, lite nedbør og svært sparsom vegetasjon, som har en årlig nedbørsmengde på under 250 mm.^[1] Det er en ørkenaktig biom som kan finnes for eksempel i deler av det sydvestlige USA og Nordvest-Mexico, hvor vegetasjonen domineres av kaktus og andre sukkulenter. Halvørkener finnes videre i indre Australia, områdene nord og øst for Kaspihavet samt i de sydlige og nordlige utkantene av Sahara. Det finnes ingen tydelig grense mellom busksteppe, halvørken og egentlig ørken.^[2]