Ekteskapet er en svært viktig del av swahilikulturen. Det regulerer samliv, seksualitet og status, og blir sett på som en obligatorisk del av livet for en swahili. Som i andre kulturer er tradisjonene i utvikling og det er ikke alt som er slik det var før. Det er også stor variasjon mellom ulike deler av den swahiliske kulturen. All swahilisk ekteskapstradisjon har likevel det islamske grunnlaget til felles. Sharialovene og Koranen med Muhammed som forbilde gir spesifikke signaler for hvorledes en muslim skal leve, også når det gjelder ekteskapet.

Det er ikke før en har giftet seg at en går over til å bli en skikkeleg voksen mann eller kvinne. Giftemålet kan sies å være den siste overgangsriten for å bli voksen, sjølv om en også i ettertid må vise at en er fruktbar og får barn.

• Swahili (folk)
• Lamu
• Zanzibar